מוקדמות היורובאסקט: ישראל הפסידה בפינלנד

פוטו פיני. הפעם האחרונה בה נבחרת ישראל הצליחה לרשום שלושה נצחונות רצופים במוקדמות אליפות אירופה היתה ב-1999. אז היו אלה הפינים שעמדו מנגד ולא הצליחו למנוע מהכחולים-לבנים לשמור על מאזן מושלם.

הערב (ד') בהלסינקי הנבחרת הסקנדינבית רשמה נקמה פרטית משלה, עם ניצחון סופר-דרמטי 83:84 שהנחיל לאריק שיבק וחניכיו הפסד ראשון בטורניר המוקדמות.

• גרין: "זה מה שקורה כשאנחנו חושבים שאנו יותר טובים"
  

זה היה כואב, אפילו כואב מאוד עבור הנבחרת הישראלית. עומרי כספי, ליאור אליהו, יותם הלפרין ויתר החברים הוליכו לאורך כמעט כל דקות המשחק, אבל סיום דרמטי ואיבוד קריטי של טל בורשטיין, 15 שניות לבאזר, איפשרו לפינלנד להשיג ניצחון בכורה בבית. בורשטיין עוד ניסה לכפר על האיבוד ההוא, אבל החטיא בשניות הסיום והקפיץ שוב את האוהדים המקומיים.

מחצית ראשונה: פינלנד - ישראל 48:44

יוגב אוחיון קלע את הסל הראשון במשחק, ליאור אליהו את השני ושלשה של כספי קבעה 2:7 ישראלי תוך 120 שניות. הנבחרת של שיבק במשיכה במומנטום, אליהו המשיך לצלוף (8 נק' ברבע), טימו ראניקו לא מצא את הסל מהצד השני ואת הרבע הראשון סיימה ישראל ביתרון 18:22. זאת למרות סל עם הבאזר של טוקה קוטי.

ליי-אפ של טוקי ושלשה של אנטי קאנברו העלו את פינלנד ל-22:23, אבל פניני, בשתי שלשות אדירות, החזיר מהר מאוד את היתרון לכחולים. נקודות של לימונד ופניני קבעו 28:36 וגרמו להנריק דטמן להזעיק פסק זמן בהול. שחקנה של קאחה סול המשיך במונטום החיובי (10 נק' עד ההפסקה), אליהו הרעיד את הטבעות, אבל הפינים לא ויתרו לשנייה וצימקו ל-48:44 במחצית.

מחצית שנייה: פינלנד - ישראל 83:84

הלפרין פתח את הרבע השלישי עם שתי נקודות, פינלנד קלעה את הסל השדה הראשון שלה רק אחרי שלוש דקות ושלשה של כספי קבע 44:55 מרשים (23). הפינים

 שוב חזרו מהבור, בעיקר בזכות סלי שלוש או נקודות בצבע ושלוש דקות לבאזר מזערו נזקים ל-62:59. פניני קלע שלשה חשובה, אבל סל דומה של וירטאנן ונקודות עם הבאזר של יסאלו קבעו מהפך - 66:67 למקומיים.

סל של קאנברו העלה את פינלנד ל-68:70, אבל נקודות עונשין של כספי ושלשה של פורוורד סקרמנטו קינגס הקפיצה את ישראל ליתרון משלה, 72:78 (35). ריצת 0:6 של פינלנד קבעה שוויון וכפתה משחק צמוד. שלשה של הלפרין העלתה את ישראל ל-78:81, וירטאנן צימק לנקודה והאף איבד כדור קריטי. גמור? ממש לא. בורשטיין איבד כדור גורלי, 15 שניות לבאזר ולי נעצר בעבירה. הסנטר קלע פעמיים מהקו, הפך את התוצאה וראה איך גארד מכבי תל אביב מחטיא מהצד השני אפשרות לנצח את המשחק. 83:84 פיני בסיום.

קלעו לישראל: הלפרין 18, כספי 17, פניני ואליהו 12 כל אחד, לימונד 10, גרין ובורשטיין 4 כל אחד, אוחיון, נעימי ובלות'נטל 2 כל אחד. הירבו לפינלנד: האף ו-וירטאנן 13 כל אחד, יסאלו 12.