בוש, הרחק מלפניך: בתי הספר על שם אובמה

תלמידי בית הספר היסודי בעיירה בדרום מדינת מרילנד פותחים היום (ג') את שנת הלימודים עם שם חדש לבית ספרם: "בית הספר היסודי על-שם ברק אובמה". הפופולריות של אובמה כנשיא נמצאת בשפל, אבל זה לא מפריע לרבים ממוסדות החינוך בארה"ב להיקרא על שם מי שעשה היסטוריה והפך לנשיא השחור הראשון.

קריאת מוסדות חינוך על שם נשיא מכהן הינה תופעה חדשה. ברק אובמה מכהן כנשיא 18 חודשים בסך הכל, אבל על שמו יש כבר לא פחות משבעה בתי ספר. בית הספר בעיירה אפר מרלבורו במרילנד הוא האחרון ברשימת בתי הספר על שמו.

הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש הבן, לעומת זאת, עזב את הבית הלבן עם פופולריות של 29 אחוזים בלבד וכלכלה קורסת, ולא נמצאו מוסדות חינוך רבים שביקשו להיקרא על שמו. אחרי שמונה שנות כהונה זכה בוש לבית ספר אחד בלבד שנקרא על שמו - בית הספר היסודי בעיירה סטוקטון בקליפורניה. זה לא מפתיע, לאור העובדה שבדרך כלל עובר זמן עד שנשיא לשעבר זוכה שמוסדות חינוך ייקראו על שמו.

קריאת בתי ספר על שם נשיא לשעבר נותרה האופציה הנפוצה ביותר בארה"ב. שמו של ג'ורג' וושינגטון,

הנשיא הראשון, מוביל ברשימת בתי הספר וגם שמו של הנשיא שנרצח ג'ון קנדי הינו אחד השמות הפופולריים ביותר במערכת החינוך האמריקנית. כמוהו גם שמו של אחיו רוברט, שנרצח בלוס אנג'לס במהלך המירוץ לנשיאות ב-1968. בית הספר על שמו של קנדי הצעיר הוקם בדיוק במקום בו שכן המלון שבו נרצח, ונחשב לבית הספר היקר ביותר בארה"ב, שעלות הקמתו הסתכמה ב-578 מיליון דולר.

אולם האחים קנדי נרצחו בדיוק בעשור בו נרשם גידול במספר התלמידים, שחייב הקמת בתי ספר חדשים רבים בשנות השישים והשבעים. מאות בתי ספר נקראו על שם ג'ון קנדי, אבל מגמה זו נמצאת בירידה עקב רצונם של בתי ספר להימנע מכניסה למחלוקות פוליטיות. על שמו של רונלד רייגן, למשל, נשיא רפובליקני פופולרי שפחות אהוד בקרב הדמוקרטים, יש 15 בתי ספר בלבד.