פריימריז: מקיין לקח בהליכה את אריזונה

נשיא הוא כבר לא יהיה, אבל כוחו עוד במותניו: סנאטור ג'ון מקיין ניצח לפנות בוקר (יום ד') בקלות בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית, ויהיה מועמדהּ לכהונה חמישית לסנאט מטעם אריזונה בבחירות בבחירות המשנה לקונגרס ב-2 בנובמבר. בעוד כמה ימים הוא יוכל לחגוג בשמחה יום הולדת 74.

לאחר קרב קשה וצמוד שארך כמה חודשים, הצליח מקיין - במסע אגרסיבי ויקר - להביס את יריבו ג'יי.די הייוורת' בהשיגו מספר כמעט כפול של קולות: כ-59 אחוזים, לעומת 30 בלבד להייוורת'. במדינת אריזונה, מסורתית זוכים המועמדים הרפובליקנים - ונראה כי דרכו של הפוליטיקאי הוותיק לכהונה חמישית של שש שנים סלולה.  

מקיין השקיע במערכת הבחירות הזו 21 מיליון דולרים, יותר ממה שהוציא בכל הקמפיינים הקודמים גם יחד. הוא נחשב לגיבור אמריקני, בזכות סירובו להשתחרר מהכלא הצפון וייטנאמי כשמטוסו הופל והתברר שאביו אדמירל בצי האמריקני.

 חמש שנים וחצי הוא סבל בצינוק. מקיין נישא על גבי התהילה לקונגרס האמריקני בו הוא משרת מאז 1983 ארבע שנים בבית הנבחרים ומאז 1987 בסנאט.

מקיין היה המועמד הרפובליקני בבחירות לנשיאות ב-2008 והפסיד לברק אובמה. לפני כמה חודשים החל ציר בית הנבחרים לשעבר הייוורת' - כיום בעל תוכנית מלל פוליטית ברדיו - לתקוף את מקיין מימין ולאיים על מושבו. מקיין הפך את עורו הפוליטי, התעלם מכל עמדותיו הפומביות העיקריות, ושבר ימינה כדי למנוע תבוסה. בזכות הכסף הרב שהשקיע בתשדירי טלוויזיה, הוא הצליח להכפיש את יריבו ולהחזיר לעצמו את אהדת הבוחרים.

גם בפלורידה נשפך כסף רב למירוץ, אבל שם הוא לא עזר. המיליארדר ג'ף גרין הכניס יד לכיס והוציא 24 מיליון דולר כדי להיות סנאטור, אך זה הספיק לו לתמיכה של 32 אחוזים בלבד מהבוחרים בפריימריז הדמוקרטים.

המנצח הוא ציר בית הנבחרים בשמונה השנים האחרונות, קנדריק מיק,

 אפרו-אמריקני שזכה לתמיכה מסיבית של 57 אחוזים. אולם לפי הסקרים, הוא צפוי להיות רק שחקן משנה בדו קרב בין מושל פלורידה צ'רלי קריסט - רפובליקני שהפך לעצמאי - והמועמד הרפובליקני ויריב "מסיבת התה", מרק רוביו.

גם בקרב על המועמד הרפובליקני לסנאט מטעם אלסקה יש מועמד של "מסיבת התה". זהו ג'ו מילר, שזכה לברכתה של שרה פיילין, מול הסנאטורית ליסה מורקובסי. פיילין הביסה אותה בבחירות למשרת מושלת אלסקה ועכשיו מנסה לנשל את מורקובסי מכסאה בסנאט.