ראש מטה בוש שפעל נגד הומואים יצא מהארון

קן מלמן, עורך דין יהודי שכיהן כראש מטה הבחירות של ג'ורג' וו' בוש בדרך לכהונה שנייה כנשיא ארה"ב בשנת 2004, הפך למנהיג הרפובליקני הבכיר ביותר שיוצא מהארון. בראיון למגזין "אטלנטיק" הודה מלמן כי הוא הומוסקסואל, ומאוחר יותר אישר זאת גם בשיחה עם עיתונאים.

ההתוודות של מלמן על נטיותיו המיניות מעניינת במיוחד, לאור העובדה כי מסיבות אלקטורליות החליטו בשעתו בוש ועוזריו -

שמלמן היה בין הבכירים שבהם - להעלות את נושא הגאים במערכת הבחירות. בוש הציע אז להכניס תיקון בחוקה האמריקנית, כך שנישואים בכל מדינות ארה"ב יוגדרו ככאלה המתקיימים בין שני המינים. אגב, לא מזמן היו אלה רעייתו של בוש, לורה, ושתי בנותיו, שהבהירו כי הן תומכות בזכותם של בני זוג מאותו המין להתחתן.

נשאלת כמובן השאלה מדוע מלמן, כהומוסקסואל שעמד בראש מטה הבחירות, שיתף פעולה עם המשחק האלקטורלי הציני של מחנה בוש, שזכויות הקהילה הגאה היו כלי בו. "לקח לי 43 שנה להרגיש נוח ושלם עם החלק הזה של חיי", הסביר מלמן בשיחה עם כתבים, והודה כי אם היה יוצא מהארון מוקדם יותר, ייתכן שהדבר היה בולם את ההתנגדות הרפובליקנית לנישואים חד-מיניים.

מלמן אמר כי כעת הוא רוצה להפוך לתומך מוצהר בנישואים בין בני ובנות אותו המין, וכי זו הסיבה שהסכים להופיע בפני כתבים ולהשיב בפירוט על שאלות הנוגעות לחייו. "לכל אחד יש את המסע שלו, ואני סיפרתי בחודשים האחרונים לבני משפחתי, חבריי, עמיתיי לשעבר לעבודה ועמיתיי הנוכחיים, והם היו נפלאים ותומכים", ציין.

"לא יכולתי לבד מול כולם"

"התהליך הפך אותי למאושר יותר ולאדם טוב יותר. הלוואי שהייתי עושה את זה כבר לפני שנים", המשיך מלמן. "הלוואי שהייתי לפני עשרים שנה במקום שבו אני נמצא היום. התהליך שבו לא יכולתי לומר מי אני בחיי הציבוריים היה קשה מאוד. אף אחד אחר לא ידע זאת מלבדי. משפחתי לא ידעה. חבריי לא ידעו. הרגשתי מאוד לא נוח עם הנושא".

אחרי שעמד בהצלחה בראש המטה לבחירת בוש לכהונה שנייה, שימש מלמן כיו"ר המפלגה הרפובליקנית בין השנים 2005-2007. בוש מינה אותו גם למועצת מוזיאון השואה. מלמן היה בעמדת הנהגה במפלגה בתקופה שבה אנשיה הגבירו את פעילותם נגד גאים.

בעת שכיהן כיו"ר המפלגה הפיצו רפובליקנים במערב וירג'יניה ספרות הקושרת כביכול בין הומוסקסואליות לאתאיזם. מלמן

הסביר כי כאדם בודד במפלגה - גם אם בעמדה בכירה - לא היה באפשרותו להתייצב לבד מול הקונצנזוס. הוא היה מודע לכך שקרל רוב, היועץ האסטרטגי הבכיר של בוש, פעל לקדם יוזמות במקומות שונים בארה"ב נגד הומוסקסואלים, בניסיון להפוך לטובים יותר את סיכויי הרפובליקנים בבחירות ב-2004 ובבחירות המשנה לקונגרס ב-2006.

"זו שאלה לגיטימית, אבל אני לא יכול לשנות את העובדה שלא הייתי במקום הזה מבחינה אישית כשהייתי מעורב בפוליטיקה, וזה דבר שאני באמת מצטער עליו", אמר מלמן. "זה היה מאוד קשה מבחינה אישית. אני מצטער, וחושב הרבה על כך שפעלתי להחדיר את דבר המפלגה לקהילות שונות - אבל לא לקהילה הגאה".