"בוש ביקש - ובלייר ניסה למנוע את עליית בראון"

האם טוני בלייר וג'ורג' בוש עשו יד אחת נגד גורדון בראון? העיתון הבריטי "סאנדיי טלגרף" חשף הלילה (יום א') כי ראש ממשלת בריטניה לשעבר ניסה להאריך את כהונתו, לאחר שוושינגטון הבהירה לו כי לנשיא האמריקני יהיה קשה לעבוד עם מחליפו המיועד.

מקורות בכירים מסרו לעיתון הבריטי כי לאזהרות הבית הלבן, שאליהן הצטרפו התבטאויות דומות מצדם של דמויות בולטות בארה"ב, היה תפקיד חשוב בנסיונו של בלייר להיאחז בשלטון עד 2008 לפחות, ולטפח את דיוויד מיליבנד כיורשו.

האזהרות מוושינגטון הגיעו ללונדון בעקבות פגישה בין בראון לבין מזכירת המדינה האמריקנית דאז, קונדוליזה רייס, שבמהלכה ראש הממשלה המיועד מתח ביקורת על המדיניות שלה בנוגע לסיוע ופיתוח באפריקה. רייס דיווחה לבית הלבן, שמיהר להעביר את המסר לבלייר.

עשו עסק? בוש ובלייר (צילום ארכיון: רויטרס)

בעקבות זאת, בלייר אותת על כוונתו להישאר בדאונינג 10עד 2008 לפחות, השנה שבה התקיימו בחירות

לנשיאות בארצות הברית. אך הוא נאלץ לבסוף לזנוח את התוכנית בעקבות "הפיכה" של תומכי בראון, שמונה לראש ממשלה ביוני 2007. מדיניות החוץ שלו הייתה הרבה פחות תלויה בוושינגטון מזאת של קודמו.

דובר מטעם בלייר הכחיש כי הוא קיבל מסר כזה מהאמריקנים. עם זאת, ראש הממשלה לשעבר צפוי להתייחס לסוגייה בספר הזכרונות שלו, "מסע", שייצא לאור השבוע.

אחד המקורות של העיתון סיפר כי "זה סוף סוף נותן תשובה לשאלה למה טוני בלייר ניסה כל כך

להישאר בכוח - האמריקנים ממש לא היו מרוצים ממינויו הקרוב של גורדון בראון. הם לא הותירו מקום לספק לגבי זה".

הטענה שבלייר פעל כעושה דברה של וושינגטון צפויה להדהים רבים במפלגת הלייבור, שהביעו כעס בעבר על נכונותו התמידית לגבות את הנשיא בוש, במיוחד בהחלטה לצאת למלחמה נגד עיראק בשנת 2003.

בעקבות הפגישה עם מזכירת המדינה רייס, יועציו של בראון היו משוכנעים כי בלייר מתחיל לטפח את דיוויד מיליבנד - אז השר לאיכות הסביבה - כיורשו. עם זאת, מקורביו של בראון טוענים כי בלייר שיחק "משחק כפול", כשייעץ לבראון לאמץ גישה שונה כלפי הבית הלבן.