בניון: "הנבחרת צריכה להיות האהבה של האנשים"
קפטן נבחרת ישראל קרא לאוהדים למלא את אצטדיון ר"ג במשחק מול מלטה והבטיח: "איכזבנו בקמפיין האחרון, נעשה הכל כדי שזה לא יקרה שוב". כיאל: "רוצים להתחיל עם ניצחון". תמיר כהן שוב תורגל כבלם
שלושה ימים למלטה. נבחרת ישראל התאמנה הערב (ב') באצטדיון ר"ג במסגרת הכנותיה לקראת פתיחת קמפיין מוקדמות יורו 2012 ביום חמישי. חלוץ הפועל ת"א, איתי שכטר, ערך אימון חלקי כיוון שלואיס פרננדז רוצה להחזירו לכושר בהדרגתיות ולא להעמיס עליו יתר על המידה. תמיר כהן שוב תורגל כבלם, כמו במחנה האימונים לפני שבועיים.
לסגל שהתאמן הבוקר הצטרף גם דודו אוואט, שקיבל הרבה מחמאות מהשחקנים והצוות המקצועי על יכולתו אתמול ב-0:0 של קבוצתו, מיורקה, מול ריאל מדריד. מי שנעדר מהאימון הוא אוהד לויטה, שינחת בארץ רק הלילה ומחר בבוקר יצטרף ליתר השחקנים בכחול-לבן. אלירן עטר שנפצע בניצחון של מכבי ת"א על בית"ר ירושלים, יגיע מחר למלון הנבחרת וייבדק בשנית.
יוסי בניון, שפתח את העונה ברגל ימין ואף הספיק לרשום שער בכורה במדי קבוצתו החדשה צ'לסי, אמר לפני האימון: "לפני כל קמפיין יש קצת לחץ, אבל זה לחץ חיובי. מה שמעניין אותי כרגע אלה לא שני המשחקים, אלא רק המשחק מול מלטה. אני לא חושב על 6 נקודות, קודם ננצח את מלטה ואז נמשיך".
הקפטן ניצל את ההזדמנות וקרא לקהל להגיע בהמוניו לר"ג ביום חמישי: "אמרתי תמיד שלא משנה מול מי משחקים -האצטדיון צריך להיות מלא. הנבחרת צריכה להיות האהבה של האנשים. אני מקווה מאוד שהקהל יגיע ושאנחנו נגרום לו ליהנות".
כשנשאל על הסיכויים של הנבחרת להעפיל לטורניר חשוב, לראשונה מאז 1970, השיב: "אם כולם ביחד ייתנו מאה אחוז - אנחנו נצליח. על הנייר אנחנו קצת נחותים מקרואטיה ויוון, אבל אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו. אומנם איכזבנו בקמפיין האחרון, אבל נעשה הכל כדי שזה לא יקרה שוב".
אוואט ושכטר. בניון: "זה מעולה שדודו מגיע בכושר טוב" (עוז מועלם)
על המשחק המצוין של דוד אוואט מול ריאל הוסיף בניון: "אתם יודעים מי זה דודו? אתמול, מול אחת הקבוצות הכי טובות באירופה, הוא היה מצוין. זה מעולה לנבחרת שהוא מגיע בכושר טוב". על ריבוי הפצועים אמר: "תמיד יש פצועים. כולם שחקנים טובים, גם אלה שחסרים, אבל יש סגל מספיק טוב שיוכל לשחק במקומם".
מי שהפך לגורם משמעותי מאוד בנבחרת הוא בירם כיאל, שכבר תפס מקום של קבע בהרכב סלטיק. "אני מרגיש מצוין ואני שמח שזה הזימון הראשון שלי עם המאמן החדש. הראש שלי כבר במשחק הקרוב מול מלטה ואני רוצה להמשיך להצליח", אמר הקשר.
על מקומו בסגל אמר אקס מכבי חיפה: "גם בקמפיין הקודם היו משחקים שהייתי בהרכב וכאלה שלא. יש מאמן שיחליט. אני אעשה את המקסימום ולא משנה כמה דקות יתנו לי. אנחנו רוצים להתחיל את הקמפיין עם ניצחון שייתן לנו הרבה ביטחון להמשך. חשוב לנו לנצח את מלטה ביום חמישי".
לפני האימון השחקנים נפגשו עם 18 ילדי רווחה במסגרת ארגון 'מאיר פנים' במבצע "לתרום, לאכול, לאהוב". השחקנים חילקו לילדים שוברים עבור מזון בסך 250 שקלים, חתמו להם על כדורים והצטלמו איתם. כמו כן, החבורה בכחול-לבן צילמה קליפ יחד עם אייל גולן לשיר 'מי שמאמין לא מפחד', שילווה את הנבחרת בקמפיין.