הוריקן "ארל" בדרך לארה"ב: כוננות בחוף המזרחי
המרכז לחיזוי הוריקנים בפלורידה דיווח שהסופה המתקדמת צפונה מהאיים הקריביים התחזקה לדרגה 4 מתוך 5
הסופה "אֶרל" התחזקה הלילה (ג') בים הקריבי בעודה עושה את דרכה לעבר ארצות הברית. חזאים הזהירו כי ההוריקן החזק עלול להכות בחופי מזרח ארה"ב בתוך יומיים וייתכן שאף יגיע לאזור הצפוני ניו אינגלנד.
ההוריקן כבר הספיק לזרוע הרס ולגרום לשטפונות בכמה איים קריביים, בהם אנטיגואה וברבודה, פוארטו ריקו וכן איי הבתולה. נמלי תעופה רבים נסגרו לתנועת מטוסים, וכמה מדינות באזור דיווחו על הפסקות חשמל. נזק נגרם לתשתיות בכמה מהאיים, אך לא דווח על נפגעים.
התחזקותה המהירה של הסופה, שהפכה להוריקן רק אתמול, הפתיעה תושבים ותיירים בקריביים. לילה אלי, תושבת איי הבתולה, סיפרה לסוכנות הידיעות AP: "אומרים שעין הסערה עלולה להתקרב אלינו, אז אנחנו צריכים להתפלל. כולם כאן שומרים על קשר ומאזינים לרדיו".
אחרי שמרכז הסופה התרחק מאיי הבתולה פורסמו דיווחים לגבי בתים שהוחרבו, אך היקף הנזק עדיין אינו ברור. שירותי ההצלה המקומיים אמרו שלא ידוע להם על נפגעים. "תודה לאל שניצלנו", אמר מאזין שטילפן לתחנת הרדיו המקומית ZBVI.
המרכז לחיזוי הוריקנים במדינת פלורידה שבארה"ב הודיע שביממה האחרונה התחזקה הסופה וכעת היא מוגדרת כהוריקן בדרגה 4 מתוך 5. "ארל" ממשיכה לנוע צפונה במהירות והחשש הוא שהיא תכה במזרח ארה"ב מחרתיים. מרכז החיזוי פרסם אזהרה לכל מדינות החוף המזרחי שבין צפון קרולינה ועד מיין הצפונית שבניו אינגלנד.
"כל תזוזה קטנה במסלול הסופה יכולה לשנות את המצב - או שהיא תגיעה ליבשה או שהיא תישאר בים הפתוח", אמר המטאורולוג וולאס הוסג'ט. "אני מפציר בכולם להישאר דרוכים".
לפנייה לכתב/ת 
