פסגה בצל הצרות של אובמה

יממה לפני שהשיחות הישירות יושקו בחגיגיות בוושינגטון, נשיא ארצות-הברית, ברק אובמה, טרוד עד מעל לצווארו דווקא במלחמות אחרות. בזמן שנתניהו, אבו-מאזן, מובראק ועבדאללה עושים את דרכם לבירה האמריקנית, עזב אובמה את העיר לטובת ביקור בבסיס "פורס בליס" באל-פאסו, טקסס - לפגישה עם חיילים ששבו הביתה מהמלחמה בעיראק.

רשתות הטלוויזיה כבר פינו זמן בשעות הערב של לוח המשדרים כדי להעביר בשידור ישיר את מה שצפוי להיות הודעתו של הנשיא על סיום משימת צבאו בעיראק, אחרי שבע שנים קשות. בשל העובדה כי קודו בתפקיד, ג'ורג' בוש, כבר הכריז על "השלמת המשימה" בעיראק חודשים ספורים לאחר הפלישה אליה, ייזהר אובמה שלא ליפול בלשונו באותה המתכונת.

המציאות בשטח, שבה קולות הנפץ של מטעני החבלה עדיין מחרידים את ערי עיראק כש-50 אלף חיילים מצבאו עדיין שוהים על אדמתה לצורך "משימות הדרכה",

הביאה לכך שגם אובמה עצמו יודע שהקורבן האחרון בנפש ייתכן שעוד טרם שילם בחייו.

על רקע כל אלה, יממה אחת לפני תחילת השיחות - הקדיש אובמה מזמנו לסוגיית המזרח-התיכון רק פגישה אחת עם השליח המיוחד מטעמו, ג'ורג' מיטשל, שנקרא לתת לו דיווח עדכני על מצב העניינים, רגע לפני שהצדדים יישבו סביב אותו השולחן.

גם בימים שלפני זה היה סדר יומו של אובמה עמוס אירועים. ביום ראשון צוין "יום ניו אורלינס" לציון חמש שנים לאסון ההוריקן "קתרינה". אתמול הוא עסק לא מעט בצרות במישור הכלכלי, הנושא הכמעט יחיד שמעסיק ברצינות את הציבור האמריקני מדי יום ביומו. אבל בכל זאת, הצליח המזרח-התיכון לרשום נוכחות גם בתדרוך היומי - כששתי שאלות, האחת בנושא הקפאת הבנייה בהתנחלויות והאחרת בנושא עיראק, עלו בין כל הנושאים הכלכליים.

העיסוק בנעשה במזרח-התיכון, דווקא עכשיו, הצליח לעורר ביקורת כלפי אובמה. באותו התדרוך, קמה על רגליה אחת העיתונאיות ושאלה את הנשיא ואת דוברו האם הכל כשורה כאשר הוא עצמו התמקד בנאומו בנעשה בעיראק ובמצב במזרח-התיכון, ואיזה מסר מועבר כך לאזרחיו המודאגים, שמא הבית הלבן אינו מרוכז דיו בכלכלה.

קשה היה שלא להבחין באי הנוחות של דובר הבית הלבן, רוברט גיבס, לנוכח השאלה וההאשמות המרומזות. אחרי שחיפש את המילים המתאימות לצלוח בשלום את המוקש שטמנו לו, השיב כי הוא סבור "שהאזרחים מבינים שהנשיא עושה יותר מדבר אחד ביום. הייתה לו פגישה בנושא כלכלי ואחרת שעסקה במודיעין. העובדה כי הוא טיפל היום בסוגיית עיראק אינה מעידה על כך שהוא אינו מקדיש זמן להתרחשויות הכלכליות".

ה"שואו" האמריקני יהיה במיטבו, אבל האווירה פסימית

האמריקנים, כהרגלם, ישיקו את השיחות הישירות בין ישראל לפלסטינים באירוע חגיגי, כפי שהם יודעים לעשות - באופן הטוב ביותר בעולם. למרות הכל, האווירה גם שם פסימית בעיקרה והציפיות כי המגעים יולידו פריצת דרך מהותית נמוכות מאוד.

למעשה, נראה כי בוושינגטון היו מעדיפים לוותר על הפסגה כולה. היא נקבעה למועד שאינו מוח לנשיא אובמה, בעת שהמשבר הכלכלי מביא לשחיקה קשה יותר ויותר במעמדו והוא עסוק במלחמת הישרדות כדי למנוע מפלה קשה בבחירות הביניים, שייערכו ב-2 בנובמבר.

בסקר "גאלופ" שהתפרסם רק אתמול, זכו הרפובליקנים לתמיכה כללית של עשרה אחוזים יותר מיריביהם הדמוקרטים.

על-רקע כל זה, נראה כי כשמנהיגי המזרח-התיכון יגיעו לוושינגטון הם יימצאו שם נשיא אמריקני במצב רוח לא מרומם במיוחד. אוגוסט היה עבורו חודש איום ונורא שהביא בשורות קשות על שיעור אבטלה שמגרד כבר עשרה אחוזים, מכירת הדירות שאויה בשפל שכמוהו לא היה מאז 1994, והפרשנים ברשתות החדשות מתחילים לתהות שוב בשאלה האם שוב מאיים המיתון על כלכלתם.

גם נתניהו וגם אבו-מאזן לא יגיעו מחוייכים מדי לאירוע, שבין כה וכה נגררו אליו בעל כורחם - רק בגלל שבממשל אובמה הוחלט כי 26 בספטמבר הוא תאריך שאסור לצלוח מבלי להגיע להסכמה כלשהי בין הצדדים בעניין הקפאת הבנייה בהתנחלויות.

למרות ההצהרות מרחיקות הלכת על השאיפה להשיג שלום בתוך שנה, נראה כי המטרה האמיתית מאחורי הכל היא לנסות לעשות סדר במשבר כדי למנוע הידרדרות נוספת. אובמה לא יכול להרשות לעצמו להתעמת עם בוחריו היהודים ערב הבחירות לקונגרס, אבל, כאמור, המזרח-התיכון בין כה וכה לא נמצא בראש סדר העדיפויות שלו. הרבה יותר חשוב עיניו, כרגע, להרגיע את זעמם ההולך וגובר של המובטלים בארצו.