בארה"ב שואלים: היכן ההוריקן "ארל" יפגע?

ההוריקן "ארל" ממשיך להתחזק באוקיינוס האטלנטי ומתקרב לחופיה המזרחיים של ארה"ב. השירות המטאורולוגי ומשמר החופים האמריקני שבו והזהירו הבוקר (יום ה') את תושבי החופים במדינות צפון-קרולינה, וירג'יניה, מרילנד, דלוואר, ניו-ג'רזי, ניו-יורק, קונטיקט, רוד איילנד ומסצ'וסטס - כי הסופה צפויה להגיע בתוך 36 עד 48 שעות.

"סליחה ארל, אין חדרים פנויים", מלון בצפון-קרולינה מתכונן (צילום: AP) 

"ארל" מוגדר כהוריקן בדרגה 4 מתוך 5 והרוחות בו נאמדות בכ-215 קמ"ש. קודם להתקרבותו לארה"ב, פגע באיי הבתולה ובפוארטו-ריקו וגרם לנזקים בהיקף הנאמד ב-50-150 מיליון דולרים. המרכז לחיזוי הוריקנים במיאמי טרם פרסם את המועד המדויק שבו ייפגע ארל בחופים, אולם הדבר צפוי לקרות ככל הנראה במהלך סוף השבוע, בו תגיע לסיומה חופשת הקיץ האמריקנית.

תנועותיו של ההוריקן בלתי צפויות ומושפעות מלחצים ברומטריים באטמוספירה. זו הסיבה שההתראה שפורסמה כוללת מדינות רבות כל-כך לאורך החוף המזרחי.

 לא מן הנמנע שהסופה תצפין עד למדינות ניו-אינגלנד. לדברי דובר מרכז החיזוי במיאמי, דניס פלטגן, אף סופה מאז ההוריקן "בוב" ב-1991 לא איים על כל-כך הרבה מדינות בפגיעה מיידית.

במהלך הלילה חלף ההוריקן כ-900 קילומטרים מדרום-מזרח לחופי קיי הטרס, צפון-קרולינה. המושלת, בוורלי פרדו, הכריזה על מצב חירום ובאזור קיי הטרס הוכרז על פינוי מחשש לגלים גבוהים. גם הנשיא, ברק אובמה, הכריז על מצב חירום ברשויות הפדרליות בצפון-קרולינה.