הנשיא לאפיפיור: עזור לשחרר את גלעד שליט

נשיא המדינה, שמעון פרס, נועד היום (ה') עם האפיפיור בנדיקטוס ה-16 במעון הקיץ שלו באיטליה. פרס ביקש את עזרתו לשחרור גלעד שליט. האפיפיור נתן הסכמתו לסייע ככל שניתן בערוצים השונים שבהם הוא מסוגל לפעול. השניים דנו ארוכות בפתיחת השיחות הישירות בוושינגטון: "על כל הצדדים להבין כי החלופה לשלום היא השלטת הגמוניה איראנית קיצונית ומסוכנת במזרח התיכון כולו", אמר הנשיא.

בפתח הפגישה ביקש האפיפיור למסור את תנחומיו לנפגעי הפיגועים האחרונים בישראל וגינה בתקיפות את הפעולות נגד אזרחים חפים מפשע. נשיא המדינה עדכן את האפיפיור בעמדות הישראליות בפתח השיחות הישירות: "ראש ממשלת ישראל נתניהו מוביל מהלך רציני ביותר לכיוון השלום. אני סבור כי כל המנהיגים המעורבים בתהליך, מעבר לישראל ובראשם הנשיא אובמה,

הנשיא מובארק, המלך עבדאללה וכמובן שגם יו"ר הרשות, אבו מאזן, רצינים בכוונותיהם ומבינים את כובד המשמעות ואת החשיבות העליונה שבהשגת שלום".

האפיפיור ציין שהוא מעודד מאוד מתחילת המשא ומתן הישיר לשלום בין ישראל והפלסטינים והדגיש כי תפילותיו נתונות להצלחת תהליך השלום בין הצדדים. האפיפיור הדגיש כי התרומה של הסכם השלום חורגת ממערכת יחסים רגילה בין שתי מדינות, משום שיש לה ערך היסטורי והיא בעלת השפעה רחבה. על כן, אמר האפיפיור, צריך לעשות הכל כדי לקדם את השיחות הישירות ולחזור ל"ערכים הישנים שבבסיסם עומד השלום".

נשק גרעיני בידי איראן - "התאבדות של העולם"

האפיפיור הוסיף כי הוא חושב שלצד התמיכה הפוליטית יש לתת גם תמיכה רוחנית דתית שתעניק רוח גבית חזקה לקידום השלום במזרח התיכון. "על כל הדתות להתגייס ולתמוך בתהליך השלום".

מעבר לשיחות השלום דנו השניים גם בנסיונותיה של איראן להשיג פצצה גרעינית.

הנשיא הדגיש בפני האפיפיור כי איראן גרעינית מהווה סכנה קיומית לעולם כולו: "ההנהגה האיראנית חותרת להשתלטות מלאה על מדינות המזרח התיכון המתונות, מדובר באימפריאליזם טהור בכיסוי דתי. בנוסף, הימצאותו של נשק להשמדה המונית בידי ההנהגה הקיצונית של איראן היא בגדר התאבדות של העולם ויש לעשות הכל ולהתגייס כדי למנוע זאת".