שמינית המונדובאסקט: פופוביץ' נתן, נבארו לקח
ספרד וסרביה עלו, יוון וקרואטיה עפו, הרבה בגלל החטאה מפתיעה של הגארד הקרואטי, ועוד משחק נפלא של מקבילו הספרדי. וגם: האם מאריץ' יתעורר, ומה צריכה צרפת לעשות כדי להפתיע את טורקיה?
משחקי שמינית גמר המונדובאסקט יצאו לדרך בשבת, במשחק אחד סופר דרמטי, ובקרב אריות בין שתיים מהטובות בעולם. זה החל עם 72:73 של סרביה על קרואטיה, שהיתה רחוקה זריקת עונשין אחת מהפתעה גדולה, ונמשך ב-72:80 של אלופת העולם על סגניתה, בשחזור גמר אליפות העולם של 2006.
לאחר ששתי הנבחרות שיחקו חמישה משחקים בשישה ימים, היה ברור שהסגל העמוק יותר של הספרדים יעזור להם, כשסרג'יו סקאריולו לא שלח אף אחד לכדרר יותר מ-29 דקות (רודי פרננדס). מהצד השני, דימיטריוס דיאמנטידיס (38 דקות), ואסילס ספאנוליס (36), ניקולס זיסיס (35) ואנטוניוס פוטסיס (32) ירקו דם, ובהמשך ירקו עצמם מהמשך הטורניר.
חואן קרלוס נבארו, שהיה המצטיין בניצחונה של ספרד לפני ארבע שנים, והוביל את ברצלונה לניצחון על אולימפיאקוס היוונית בגמר היורוליג, שוב עמד בציפיות
עוד אחד ש'עזר' לגאסול היה בורוסיס, שלאחר משחקים מצוינים בטורניר הפתיע עם 2 נק' ו-4 ריב' בלבד. עליו, אגב, חיפה שחורציאניטיס, שהפתיע כשלא הסתבך בעבירות (2 ב-26 דקות), ותרם 13 נק'. בכל פעם שיוון התקרבה ואף הובילה זיסיס היה שם, כשהוא קולע 12 מה-16 שלו ב-21 הדקות הראשונות והטובות יותר של יוון.
פה-פוביץ' קבור הכלב
המשחק השני הוכיח, שסטטיסטיקה נפלאה של עונה, טורניר ואפילו משחק שלם, לא תמיד מספיקים לעומת זריקה אחת. מרקו פופוביץ' קלע בעונה שעברה במדי אוניקס קאזאן ב-86.7 אחוז מהקו ביורוליג. במהלך הטורניר הוא שמר על 80 אחוז, ולדקה האחרונה במשחק אמש הוא נכנס עם 7 מ-8.
או אז, חטף מרקו תומאס את הכדור החשוב במשחק (במצב של 69:70 לסרבים), והסרבים 'עשו טעות', וביצעו עבירה על פופוביץ' בלית ברירה. הגארד הנפלא החטיא את הזריקה הראשונה, ופספס את ההזדמנות הגדולה ביותר מבחינת הקרואטים לנצח את המשחק.
פופוביץ' אמנם קלע 21 נק' והוביל את קלעי המפסידה, אך גם החטיא שש שלשות, וביחד עם רוקו אוקיץ' העמידו השניים 3 מ-12 מחוץ לקשת (25 אחוז), כשעד למשחק הזה השניים קלעו 17 מ-37 (46 אחוז).
גם הסרבים ניצלו את הסגל העמוק שלהם, כש-11 שחקנים שיחקו עשר דקות או יותר, מה שאפשר לדושאן איבקוביץ' לקבל חמישייה טרייה לחלוטין בדקות האחרונות. ננאד קרסטיץ', שהורחק בעקבות הכיסא שניסה לזרוק על שחורציאניטיס במשחק ההכנה, הרוויח מכך במדיה מסוימת לא מעט. הסרבים הסתדרו גם בלעדיו בפתיחת הטורניר, וקיבלו אותו טרי לשלבים החשובים יותר, והסנטר הוביל את קלעי המנצחת עם 16 נק' ב-23 דקות.
המפגש הראשון של הערב - מאריץ' יתעורר?
הנבחרת הבכירה של אוקיאניה, אוסטרליה, תפגוש במשחק הראשון של הערב (א', 18:00) את סלובניה. האירופים הם מהפתעות הטורניר עד כה, כשהם מחזיקים במאזן נפלא של 1:4, עם הפסד בודד לארצות הברית. את הניצחונות על ברזיל וקרואטיה אין לקחת כמובנים מאליהם בכלל.
האוסטרלים, לעומת זאת, רשמו ניצחונות צפויים על ירדן, גרמניה ואנגולה, והפסדים צפויים לארגנטינה וסרביה, אך אף אחד לא חשב שהמשחק נגד הסרבים יהיה כל כך חד צדדי (94:79).
על מנת שהאוסטרלים יוכלו לנצח ולהעפיל למקום אותו הם כבר מכירים - רבע הגמר (הישג השיא עד כה - מקום חמישי ב-1982 ו-1994), הם מקווים שהסנטר הטרי של פנאתינייקוס, אלכס מאריץ', יתעורר. האיש שהחזיק בעונה שעברה בממוצעים של 14.6 נק' ו-8.4 במדי פרטיזן בלגרד ביורוליג, העמיד עד כה שורה סטטיסטית בינונית של 10.8 נק' ו-4.4 ריב' לערב.
מאריץ' יפגוש בצד השני של המגרש את בוסטיאן נאכבר, מה שעשוי להזכיר לו ימים טובים. הפורוורד של אפס פילזן ניסה ולא הצליח לעצור את מאריץ' בעונה שעברה, כשזה נתן את הופעתו הטובה ביותר בקריירה - 34 נק' ומדד 49 מפלצתי, בדרך לניצחון נוסף של הפרטיזנים 92:93.
על מנת שהסלובנים יוכלו לרשום היסטוריה (הישג השיא - מקום 12 ב-2006), על האירופים לשמור על אחוזי קליעה מטווח 2 נק'. בכל ארבעת הניצחונות בשלב הבתים, לא ירדו הסלובנים מ-55 אחוז מהשתיים (השיא - 72.4 נגד ברזיל), כשבהפסד היחיד הם הידרדרו ל-47.5 אחוז. בסך הכל, עומדת סלובניה במקום השני בטורניר באחוזים מ-2 (59.5).
מי יעצור אותם? אולי צרפת. שחקני טורקיה בפוזה אופיינית (צילום: AP)
צרפת תאבד וטורקיה תחטוף?
המארחת טורקיה תנסה להמשיך את הטורניר המוצלח גם בשמינית הגמר, כשתפגוש (או שמא נגיד, תארח) את צרפת. טורקיה היא אחת משלוש הנבחרות שעדיין לא הפסידה בטורניר (0:5, כמו ארה"ב וליטא), כשבדרך היה עליה לעבור שתי משוכות לא פשוטות, בדמות רוסיה של דייויד בלאט ויוון. הצרפתים, לעומת זאת, פתחו בניצחון מדהים על ספרד, אך נכנעו לליטא וניו זילנד.
הפעם האחרונה שטורקיה ניצחה את צרפת בטורניר גדול (מונדובאסקט או יורובאסקט), היתה לפני 13 שנים, כשאיברהים קוטלואי, מיסאד טורצ'אן וחוסיין בשוק ניצחו 71:82 ביורובאסקט 1997, בדרך למקום 8. במונדו הקודם ניצחו הצרפתים בקרב על המקום החמישי 56:64.
אם הטורקים ינצחו את המשחק הזה, זה יקרה קודם כל בקרב על הריבאונד. הצרפתים ממוקמים כרגע במקום הלפני אחרון בקטגוריה זו (32.6 למשחק), לעומת 40.6 של הטורקים שמחזיקים בסגנות. אם הטורקים יורידו 47 ריב', כפי שעשו מול חוף השנהב, לצרפת תהיה בעיה רצינית.
נקודה נוספת שנוטה לכיוון המארחת, היא הלחץ על מובילי הכדור. הגארדים הטורקים (ובמיוחד שחקנה של פילזן סינאן גולר) מצטיינים בחטיפות, ובאותו משחק נגד הפילים הם רשמו 15 (!) גניבות, מה ששם אותם במקום השלישי ברשימת המובילות בטורניר (8.4). הנתון הזה מסתדר כמובן עם העובדה שצרפת, לעומת טורקיה, אוהבת מאוד לאבד כדורים (16 למשחק), כך שנושא השמירה על הכדור ישחק פקטור משמועתי.
אסטרטגיה שהצרפתים עשויים לנקוט יכולה להיות שליחת הטורקים לקו העונשין. לנבחרת המארחת, שאמורה להכיר את הטבעות ברוב המגרשים, יש אחוז מזעזע של 56.4 מהקו, והיא מחזיקה אחר כבוד במקום האחרון.
לפנייה לכתב/ת 
