המורמונים במסע פרסום: תראו, אנחנו נורמלים

מנהיגי הדת המורמונית השיקו מסע פרסום ברחבי ארצות הברית שמטרתו למתג מחדש את הכנסייה ואת חבריה כ"אמריקנים נורמלים". רשת הטלוויזיה "פוקס ניוז" דיווחה היום (א') כי הקמפיין הצית ספקולציות לפיהן הכנסייה מבקשת להכשיר את הקרקע לקראת התמודדותו של אחד מבני הקהילה בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2012.

בשבועות האחרונים הופיעו פרסומות מפתיעות בכמה מדינות בארה"ב הידועות כזירות הקרב החשובות בכל מערכת בחירות לנשיאות, כמו פלורידה ופנסילבניה. בכל פרסומת ניתן לראות צעירים מדברים על חייהם, על עבודתם, על משפחותיהם ועל תחביביהם, כמו גלישה בסקייטבורד ורכיבה על אופניים. רק בסוף הם מצהירים שהם חברים בכנסייה המורמונית.

כמוני וכמוך. מסע הפרסום המורמוני

זהו למעשה ניסיון לרכך את עמדת הציבור האמריקני כלפי הדת המורמונית, שידעה רדיפות קשות מאז הקמתה לפני 180 שנים. ההערכה במערכת הפוליטית בארה"ב היא שמדובר במאמץ מכוון למנוע סטיגמות לגבי מורמונים

לקראת הכרזת מועמדותו לנשיאות של מושל מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני. לטענת הכנסייה, העובדה שהפרסומות הופיעו דווקא במדינות שלעתים מכריעות את גורל הבחירות לנשיאות היא רק צירוף מקרים.

דוברת הכנסייה, קים פרה, אמר ל"פוקס ניוז" שהקמפיין אינו פוליטי באופיו. "אין לזה כל קשר לקמפיין של מיט רומני. הכנסייה היא ניטרלית מבחינה פוליטית ולא מביעה באף מועמד פוליטי", התעקשה פרה והוסיפה שהקמפיין הוא תוצאה של מחקר בן שנתיים שגילה שהמיתוסים לגבי מורמונים מתבדים כשאמריקנים אחרים פוגשים אותם פנים אל פנים.

"זה היה הרעיון מאחורי הפרסומות. הקמפיין מפגין את הגיוון בתוך הכנסייה ומראה שכולנו לא אותו הדבר. אנחנו מגיעים מאזורים שונים, יש לנו תחומי עניין שונים ואנחנו חווינו חיים שונים. אולם בסופו של דבר המכנה המשותף שלנו הוא האמונה בישוע המשיח", הוסיפה הדוברת.

רומני התמודד בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית בשנת 2008 והפסיד לסנאטור ג'ון מקיין. כעת הוא נערך לבחירות הבאות לנשיאות, שבהן הוא צפוי להתמודד. קווין מונסון, חוקר באוניברסיטת בריגהם יאנג במדינת יוטה, אמר

ל"פוקס ניוז" שהקמפיין הקודם של רומני הזכיר למנהיגים המורמונים שיש אמריקנים רבים ש"פשוט לא אוהבים אותנו". ואכן, בקמפיין הקודם נאלץ רומני לדון פעמים רבות בדתו וכן התעקש שוב ושוב שהיותו מורמוני לא תשפיע על פעילותו כנשיא.

הכנסייה המורמונית הוקמה בשנת 1830 בידי ג'וזף סמית, תושב ניו יורק, שסיפר כי אלוהים, ישו ומלאכים נגלו בפניו והורו לו לשקם את התורה. סמית ומאמיניו סבלו מרדיפות קשות מצד השלטונות ושכניהם הנוצרים ולכן בחרו להתיישב ביוטה המבודדת. מאז גדלה הכנסייה וכיום היא מונה יותר מ-14 מיליון מאמינים ב-170 מדינות שונות ברחבי העולם.