אליפות ארה"ב הפתוחה: 181 כנפיים ב-12 דקות
סוניה תומס מתנשאת לגובה של 152 סנטימטרים בלבד ושוקלת רק 47 קילו, אבל זה לא מנע ממנה לטרוף 2.2 קילוגרם של כנפי עוף, וגם לבקש עוד. "זה רק מתאבן", הסבירה אחרי שגברה על בחור ששוקל יותר מפי 2 ממנה
"האלמנה השחורה" של תחרויות הזלילה עקצה שוב: סוניה תומס זכתה הלילה (ב') בתואר אלופת ארצות הברית באכילת כנפי עוף, אחרי שטרפה לא פחות מ-181 מנות בתוך 12 דקות, ושברה את השיא באליפות הלאומית בבאפלו.
"אני כל כך שמחה!" אמרה תומס כשהתאוששה מהמרוץ במסגרת "פסטיבל כנפי הבאפלו הלאומי". היא בלסה לא פחות מ-2.2 קילוגרמים של כנפיים, תוך שהיא גוברת על ג'ואי צ'סטנט, הזללן המקצועי מספר 1 של ארה"ב, שהיה הפייבוריט בתחרות. הוא הגיע למקום השני, אחרי שעיכל 169 כנפי עוף, במשקל כולל של 2.06 קילוגרמים.
העיר באפלו, שבה נערכה התחרות ממוקמת כ-483 קילומטרים מערבית לניו-יורק, נחשבת ל"מולדת הכנפיים". בדרך כלל נהוג להגיש אותן בה כשהן מטוגנות וטבולות בחומץ חריף ורוטב חם.
הייתה זו הפעם הראשונה שתומס, תושבת אלכסנדריה שבווירג'יניה, וצ'סטנט, תושב סן חוזה, קליפורניה, התמודדו ישירות זה מול זה על התואר. "זה היה צמוד", סיפר דרו סרזה, מייסד הפסטיבל, ששאב את השראתו מהקומדיה "אוסמוזיס ג'ונס" של ביל מארי משנת 2001, שעוסקת באכלן כפייתי.
"הם ממש דחפו זה את זה", סיפר סרזה על הקרב אימתני. "ג'ואי כל-כך חזק. יש לו כוח לסת אדיר. אבל סוניה כל כך מהירה עם הידיים". תומס, שגובהה 1.52 מטר ומשקלה 47.62 קילוגרמים בלבד, מכנה עצמה "אלמנה שחורה" משום שלעתים קרובות היא מנצחת יריבים גדולים יותר בני המין השני. ואכן, גובהו של צ'סטנט הוא 1.82, והוא שוקל 104 קילוגרמים. תומס קבעה את שיא אכילת הכנפיים הקודם בשנת 2005, אז בלעה 174 כאלה בתוך 12 דקות.
לא רק כנפיים
אבל אם חשבתם שכישוריה המיוחדים של תומס מוגבלים לאֶברות בלבד, טעות בידיכם. לזכותה נזקפים השיאים גם באכילת צדפות, ביצים קשות, עוגות גבינה ופלפלים חריפים. את תואר הזלילה הראשון שלה גרפה בשנת 2003. תומס, בת 43, אמרה כי היא חייבת את הניצחון הלילה לזריזות הידיים שלה. "לפעמים אם אני מנסה ללעוס יותר מדי, אני מאטה", הסבירה. "השתמשתי בידיים שלי יותר מאשר בפה".
במהלך התחרות, שנערכה לעיני אלפי בני אדם, היא סובבה את הכנפיים בין אצבעותיה הקטנות, בעודה קורעת במהירות
את הבשר עם שיניה ושפתיה. עד לסוף התחרות, התכסו לחייה ברוטב באפלו כתום.
עבור כל אחד אחר, התחנה הבאה אחרי התחרות הייתה בוודאי - במקרה הטוב - השירותים. אבל לא עבור תומס. היא סיפרה בגמר הפסטיבל שהיא עדיין רעבה, והסבירה שכנפיים הן בסך הכל "מתאבן". אין זה פלא ששעה אחר כך היא כבר התייצבה לתחרות אחרת בהופעת אורח. שם, אם תהיתם, היא אכלה עוד 20 כנפיים.
לפנייה לכתב/ת 
