קליגר: "הכימיה עם סלע טובה יותר מאשר עם גל"
לפני כניסת החג, סגני אלופי אירופה בשייט במפרשיות 470 זכו למענק של 26 אלף שקל מהוועד האולימפי. קליגר דיבר על הצוות החדש ("הבנו מההתחלה שנגיע להישגים"), היו"ר ורשביאק חגג: "מנצלים מצוין את מגרש האימונים שלנו, הים התיכון"
תחל שנה ומדליותיה. רגע לפני שעם ישראל יושב לחגוג את פתיחת שנת תשע"א, ערך הוועד האולימפי הישראלי קבלת פנים נוספת לספורטאים ישראלים שחזרו עם מדליה, הפעם של שייטי מפרשיות ה-470, גידי קליגר וערן סלע, שזכו באחת מכסף באליפות אירופה בטורקיה.
כפי שקרה כבר לא פעם בחודשים האחרונים - תשע פעמים ליתר דיוק - הוועד שוב התכנס לחגוג מדליה ישראלית בתחרות גדולה, התשיעית השנה של ספורטאי כחול-לבן באליפות עולם או אירופה. יומיים אחרי שנמרוד משיח קיבל את המענק על מדליית הארד באליפות העולם בניל פרייד, הגיע תורם של קליגר וסלע לחגוג את מדליית הכסף באליפות אירופה.
"פעם היינו מתכנסים לאירועים כאלה פעם בשלושה או ארבעה חודשים וזה היה אירוע חגיגי, עכשיו אנחנו כבר מתחילים להתרגל להתכנסויות לחגיגת מדליות
לפני הרמת הכוסית לכבוד החג, ורשביאק הוסיף: "ההצלחות הללו הן דוגמא של איגוד המנצל את מגרש האימונים המצוין שיש לו, הים התיכון, כדי להתאמן כמו שצריך ולהביא מדליות. זה חלק מאומנות. יש לנו תשע מדליות באליפויות עולם או אירופה השנה, שליש מהן מגיעות מהשייט וזו גאווה".
לקראת סיום, רגע לפני שקיבלו מענק בגובה 26 אלף שקל, הגיע תור הזוכים המאושרים להגיד את דברם. ערן סלע, שזכה במדליה אירופית ראשונה, היה נרגש: "בזמנו הייתי בכלל עם הראש אחרי פרישה וכבר ויתרתי על החלום האולימפי, עד שגידי התקשר אליי וביקש ממני להפליג איתו. זו הרגשה מדהימה להגיע להישג כזה, אבל עכשיו, אחרי שראינו איזה צוות מצליח אנחנו, הראש כבר בדבר הגדול הבא, להגיע ללונדון ולהצליח גם שם".
גידי קליגר, שהתרגל בעבר למדליות עם אודי גל, שותפו לשעבר, חגג מדליה ראשונה עם סלע: "הבנו מההתחלה שאנחנו צוות מצליח, למרות שסיימנו רק במקום העשירי באליפות העולם. הכימיה עם סלע טובה יותר מאשר עם אודי גל. כעת נצטרך להמשיך לעבוד קשה כדי להגיע לשיא באולימפיאדה".
אילן תשתש, מאמנם של המדליסטים, אמר: "הצוות הזה התחיל להפליג רק בדצמבר האחרון וכבר הגיע לכל כך הרבה הישגים, עם מדליות בסבב גביע העולם והדובדבן שזו המדליה הזו באליפות אירופה. לא פשוט להפליג עם איש צוות חדש וקליגר הסתגל מהר מאוד לסלע".
גור שטיינברג, המנהל המקצועי של איגוד השייט: "בזמנו גידי קליגר נאלץ לבצע צעד קשה של פרידה מאודי גל ולבחור את ההכי טוב שיש ואני שמח שזה מה שהוא עשה. הוא בחר את ערן סלע והתוצאות לפנינו".
גילי לוסטיג: "השייט ממשיך להיות הענף המוביל"
גילי לוסטיג, מנהל היחידה לספורט הישגי, שיבח את ענף השייט ש"ממשיך להיות הענף המוביל גם בשנה הזאת שמסתיימת ומה שחשוב בהמשך הדרך
הוא לונדון 2012, כך שהספורטאים יצטרכו להצליח בתחרויות המטרה".
יו"ר איגוד השייט, יהודה מעיין, אמר: "התכנסנו לחגוג עוד הישג פנטסטי של השייט. היתרון של הענף שלנו הוא לא הים שקיים כאן, אלא האנשים שיש לנו. בסוף השנה הבאה יש לנו אליפות עולם משמעותית, עם תחילת הדרך לקריטריון לאולימפיאדה והמטרה שלנו היא להביא ארבעה מועמדים שיכולים לחזור עם מדליה מלונדון 2012".
אפרים זינגר, מנכ"ל הוועד האולימפי: "בשנה העברית שמסתיימת ספורטאינו זכו ב-11 מדליות וזו השנה עם הייבול הפורה ביותר שלנו. כולנו מקווים שבשנה הבאה עלינו לטובה ובמיוחד בזו שאחריה, שנת אולימפיאדת לונדון 2012, המענקים שנחלק רק יגדלו וההישגים יירבו".