Us Open: נאדאל ויוז'ני יתמודדו בחצי הגמר
המדורג 1 הביס בדרבי כל ספרדי את פרננדו ורדסקו, 5:7, 3:6, 4:6, בדרך למפגש מול הרוסי (12 בעולם), שגבר על וואורינקה במשחק שנמשך 4 שעות. יוז'ני שהדיח את נאדאל ברבע הגמר ב-2006: "מוכן להיות שוב האיש הרע"
עוד שני ניצחונות ודי. רפאל נאדאל עשה לפנות בוקר צעד נוסף לעבר תואר הגראנד סלאם היחיד שחסר לו בקריירה, לאחר שגבר על בן ארצו, פרננדו ורדסקו הספרדי (8 בעולם), 5:7, 3:6, 4:6 ברבע גמר אליפות ארה"ב.
השנה זה נראה קרוב מאי פעם. המדורג 1 הגיע לניו-יורק בכושר שיא וערב ההתמודדות מול ורדסקו החזיק ברצף מדהים של 18 משחקי גראנד סלאם ללא הפסד ואולי מרשים מכך - מבלי לאבד את ההגשה במשך 62 משחקונים ברציפות.
נאדאל עם ורדאסקו. ניצחון 19 ברציפות בטורנירי גראנד-סלאם (רויטרס)
הרצף האחרון הסתיים כבר במשחקון השלישי של המערכה הראשונה לאחר שוורדסקו ניצל פתיחה הססנית של ה'מטאדור' ושבר את ההגשה שלו כדי לעלות ל-1:2. מאותו רגע נאדאל לא הביט לאחור ולא נשבר עד לסיום.
לאחר שקטף את המערכה הראשונה ובמצב של 2:2 בשניה, ניצח את שלושת המשחקים הבאים כדי לעלות ל-0:2 מבטיח. בסט השלישי הספיקה לרפא שבירה אחת כדי להעפיל לחצי הגמר בפלינג מדו בפעם השלישית ברציפות ולרשום ניצחון 11 על ורדסקו מ-11 מפגשים בין השנייים בקריירה.
מיכאל יוז'ני: "הכל יכול להיות בחצי הגמר" (AP)
"זו הרגשה נהדרת להעפיל לחצי הגמר שנה שלישית ברציפות, במה שנחשב לאחד הטורנירים החשובים בעולם. מבחינתי, מדובר ככל הנראה בחשוב מכולם", אמר נאדאל המאושר בסיום והוסיף: "אני נראה טוב יותר בכל משחק אבל עלי להשתפר אם בכוונתי להגיע לגמר".
יריבו של הספרדי בחצי הגמר יהיה המדורג 12, מיכאל יוז'ני, שגבר על סטניסלס וואורינקה השווייצרי (25) 6:3, 6:7 (7:9), 6:3, 3:6, 3:6, במותחן שארך ארבע שעות בדיוק.
אם להסתמך על המפגש הקודם ביון הרוסי לנאדאל ב'תפוח הגדול', למדורג 1 אין יותר מדי סיבות לאופטימיות. ב-2006 הגיע יוז'ני הבלתי-מדורג לאליפות ארה"ב
והדהים כשהדיח ארבעה שחקנים מדורגים, כולל את נאדאל עצמו ברבע הגמר, עד שהפסיד לאנדי רודיק בחצי.
"כן, אני מוכן להיות האיש הרע שוב. למעשה, אני אשמח", השיב יוז'ני כשנשאל האם בכוונתו למנוע גמר קלאסי בין נאדאל לרוג'ר פדרר, שיתמודד בחצי הגמר השני מול נובאק ג'וקוביץ'.
"מדובר בזמנים שונים וגם אני מגיע הפעם שחקן אחר לחלוטין מלפני 4 שנים. אני לא יכול להגיד שאני טוב יותר ממה שהייתי, אבל זה יהיה משחק חדש עם יריב אחר והכל יכול להיות", הוסיף. מאזן המפגשים בין השניים מראה על שבעה ניצחונות לטובת נאדאל מול ארבעה של יוז'ני.
לפנייה לכתב/ת 
