ארה"ב הגנה על איראן מתביעת משפחה שכולה

משרד המשפטים האמריקני נאלץ בעל כורחו, ובהתאם לחוק הבינלאומי, להגן על ממשלת איראן מתביעת פיצויים של בני זוג שבתם נהרגה בפיגוע של החמאס באוניברסיטה העברית ב-2002. 

הוריה של מרלה בנט, סטודנטית בת 24 מסן דייגו שנהרגה בפיגוע בהר הצופים, ביקשו לקבל פיצוי כספי באמצעות מימוש נכסים איראניים שנותרו בארה"ב אחרי ניתוק היחסים עם טהרן בעקבות המהפכה האיסלאמית.

איראן נכללת ברשימת מדינות הטרור ונחשבת למממנת של חמאס, שנכלל גם הוא ברשימת ארגוני הטרור הבינלאומיים. לארה"ב אין כל סימפטיה לרפובליקה האיסלאמית, אבל על-פי אמנת וינה ליחסים דיפלומטיים בין מדינות משנת 1961, היא מחוייבת לשמור על בניין השגרירות האיראנית ועל נכסים אחרים.

בדרך כלל לא ניתן לתבוע ממשלות זרות בבית משפט פדרלי בארה"ב, אבל הקונגרס האמריקני ביטל

את החסינות במקרה של מדינה התומכת בטרור. בהתבסס על ההצבעה בקונגרס, ובהיעדר נציגים של ממשלת איראן להגן על האינטרסים שלה בבית המשפט, פסק שופט פדרלי בוושינגטון במעמד צד אחד כי איראן תפצה את משפחת בנט ב-12 מיליון דולר.

כדי לממש את סכום הפיצויים, החלה משפחת בנט במאמצים לשים יד על בניין השגרירות האיראנית ורכוש אחר שננטש על-ידי טהרן מאז ניתוק היחסים עם וושינגטון. במשך כל השנים ארה"ב השכירה את בניין השגרירות והשתמשה בדמי השכירות כדי לתחזק אותו, ומשפחת בנט טענה כי מרגע שהנכס הושכר לצד שלישי, הרי שהוא הפסיק לשמש באופן בלעדי לצרכים דיפלומטיים ולכן אמנת וינה אינה מחייבת.

אולם, הממשלה האמריקנית מצאה את עצמה מחוייבת להגן על איראן בבית משפט אמריקני והיא שיגרה תובעים ממשרד המשפטים כדי לטעון נגד השתלטות של משפחת בנט על הנכס האיראני. ואכן, השופט תומאס גריפית צידד בעמדת הממשל וקבע שהשכרת מבנה השגרירות סייעה לארה"ב לשמור על הנכס על פי אמנת וינה, מתוך הנחה שיום אחד היחסים הדיפלומטיים עשויים להתחדש.