האפיפיור בבריטניה: נכשלנו בפרשת ההתעללות

בנדיקטוס ה-16 פתח הבוקר (ה') את ביקורו הראשון בבריטניה מאז שנבחר לעמוד בראש הכנסייה הקתולית לפני חמש שנים. בצל הביקורת הגוברת על פרשת ההתעללות המינית אמר האפיפיור שהכנסייה "נכשלה" כשלא הגיבה במהירות לטענות לגבי כמרים פדופילים.

מנהיג הכנסייה הקתולית נחת היום באדינבורו לרגל ביקור בן ארבעה ימים הכולל את סקוטלנד ואת אנגליה. גולת הכותרת אמורה להיות נאום היסטורי של האפיפיור בפני הפרלמנט הבריטי מחר. קודם להגעתו נשמעה ביקורת גדולה בממלכה על בנדיקטוס, בשל שתיקתו בפרשת ההתעללות המינית. קבוצות דתיות שונות כבר הבטיחו להפגין בכל מקום שאליו יפנה האפיפיור, ובלונדון נמכרו המוני חולצות שעליהם נכתב: "Pope Nope". 

הנסיך פיליפ קיבל את פני האפיפיור בסקוטלנד (צילום: AP)

רגעים ספורים לפני נחיתתו בסקוטלנד, התחנה הראשונה בביקורו בבריטניה, שוחח בנדיקטוס עם עיתונאים שהתלוו אליו בטיסתו. האפיפיור הדגיש שהמאמץ לסייע לנפגעי תקיפות מיניות בכנסייה עומד בראש סדר העדיפויות של הוותיקן, כמו גם רצונו לשקם את אמון הקורבנות בכמורה.

בנדיקטוס התייחס לחצי הביקורת ואמר שלבריטניה יש "היסטוריה ארוכה של אנטי-קתוליות, אבל באותה נשימה זו מדינה עם היסטוריה ארוכה של סובלנות". בריטניה היתה ממלכה קתולית ברובה עד שהמלך הנרי ה-8 החליט להמרות את פי האפיפיור דאז ב-1534 ולהקים זרם נוצרי בראשותו - הכנסייה האנגליקנית.

עיתונאים בטיסה ביקשו מהאפיפיור להרחיב גבי האווירה האנטי-קתולית בבריטניה וכן להתייחס לסקרים המלמדים שקתולים רבים איבדו אמון בכנסייה בצל

השערורייה. בנדיקטוס השיב שהיה "המום ועצוב" כשגילה על היקף פרשת ההתעללות, במיוחד משום שכמרים נדרו ללכת בדרכו של ישו.

בחודשים האחרונים התלהטו הרוחות בבריטניה לקראת הביקור ונראה שלבנדיקטוס צפויה לא מעט דרמה: שני פעילים אתאיסטים בולטים איימו להביא למעצרו בגלל פרשת הפדופיליה בכנסייה, בעוד רשת ה-BBC עמלה על תוכנית טלוויזיה המדמה משפט לאפיפיור. עוד נחשף שפקידים במשרד החוץ ניסחו מסמך שהציע שבנדיקטוס יפתח מרפאת הפלות, ייתן את ברכתו לנישואים חד-מיניים ואף ישיק ליין קונדומים.