פריימריז בארה"ב: הדמוקרטים מרוצים מהשמרנים

עונת הפריימריז, לקראת הבחירות לקונגרס בארצות הברית, הסתיימה בבשורה טובה ראשונה עבור מפלגת השלטון, וסיפקה משב רוח מרענן לנשיא, ברק אובמה, הנערך להתמודד לכהונה שנייה ב-2012. הניצחון של מועמדת "מסיבת התה" בבחירות הפנימיות של הרפובליקנים היכה בתדהמה את המערכת הפוליטית ונחשבת לרעידת אדמה, לא פחות.

כל 435 חברי בית הנבחרים ושליש מהסנאטורים יעמדו לבחירה מחודשת בבחירות אמצע הכהונה שייערכו ב-2 בנובמבר. לאור הירידה בתמיכה בדמוקרטים, ההערכה היא שהרפובליקנים יכבשו מחדש את בית הנבחרים. לכן הקרב האמיתי והקשה נותר הסנאט, מאחר שרוב חבריו לא עומדים לבחירה ב-2010. פירושו של דבר שיערכו רק כ-30 מרוצים, בעוד הדמוקרטים מחזיקים כיום ברוב של תשעה מושבים.

אחרי שתי כהונות כמושל ו-18 שנים בבית הנבחרים בוושינגטון, נתפס מייק קסטל בעיני ההנהגה הרפובליקנית כמועמד המושלם לזכות במושב המתפנה בסנאט מטעם מדינת דלאוור. מפלגת האופוזיציה ראתה בו מרכיב מרכזי במאמץ להגדיל את יתרונם בתשעה מושבים וכך לזכות ברוב בבית העליון.  

הפתיעה את כולם. או'דונל חוגגת את ניצחונה בפריימריז (צילום: AFP)

אולם קסטל הפסיד שלשום בפריימריז לכריסטין או'דונל האלמונית, שהתמודדה מטעם תנועת "מסיבת התה" שצברה כוח בתוך מוסדות המפלגה הרפובליקנית. ניצחונה של או'דונל, המגיעה מהאגף הימני של המפלגה, פתח את הדלת למועמד הדמוקרטי האפרורי כריס קונס והגדיל את סיכוייו לזכות בנובמבר.

סגן נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, שהחזיק בכסא זה בסנאט במשך 36 שנים, התייחס לתוצאה המפתיעה בפריימריז בראיון לערוץ החדשות MSNBC. ביידן אמר שקסטל נפל קורבן למציאות חדשה באופוזיציה, שהפכה למפלגה קיצונית. "זה די קשה לרפובליקנים. אין שם מקום למועמדים מתונים".

מלחמת אזרחים רפובליקנית

הניצחון של או'דונל משקף בעיקר את המיאוס של הציבור האמריקני כלפי הממסד הפוליטי הקיים של שתי המפלגות וכן את ההתלהבות שמפגינה תנועת "מסיבת התה" והמנהיגה הרוחנית שלה, שרה פיילין. אולם גם בכירים רפובליקנים מודים שאו'דונל חסרה כישורים לנהל קמפיין רציני למשרת סנאטור.

מעבר למושב הספציפי בסנאט, מבטא הניצחון גם את "מלחמת האזרחים" הפנימית המתקיימת במפלגה השמרנית. מצד אחד מנסה צמרת המפלגה

בוושינגטון להציג לציבור מפלגה מתונה המסוגלת למשוך את קולות המתלבטים במרכז, ומצד שני ניצבים אנשי "מסיבת התה" הפועלים למשוך את המפלגה ימינה.

ואכן, בין המבקרים החריפים של או'דונל ניתן למצוא גם את קרל רוב, האסטרטג הפוליטי הבכיר של הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש הבן, המשמש כיום כפרשן ברשת "פוקס ניוז". רוב אמר שלזוכה הטרייה בפריימריז "אין אופי של מועמדת".

רוב גם מנה כמה פרטים לגבי חייה כדי לטעון שהיא צבועה. "קשה לשמרנים לתמוך במי שמתיימרת להיות שמרנית אבל לא מקיימת את זה בחייה. במשך חמש שנים היו לה 'בעיות' בתשלום מס הכנסה. הבית שלה עוקל בגלל היעדר תשלומים, והיא גם לא שילמה את לימודי הקולג' שלה. יש לה הרבה דברים להסביר".

או'דונל לא ממש הסבירה את מעשיה, אבל בראיונות שהעניקה מאז ניצחונה בפריימריז היא הגיבה בחריפות לרוב ואמרה שהוא מבטא "קניבליזם רפובליקני" של הממסד במפלגה. "לא סמכתי על הממסד בפריימריז ואני לא סומכת עליהם לנצח בבחירות. הם לא מבינים מה קורה בשטח השנה".

מנהיג הדמוקרטים בסנאט בקרב צמוד

ההנהגה הרפובליקנית אינה יכולה להתעלם מ"השטח", כפי שציינה או'דונל, ובסופו של דבר ישנם תשעה נציגים מוצהרים של "מסיבת התה" המתמודדים מטעם המפלגה השמרנית בבחירות לקונגרס בנובמבר. כמה מהם נחשבים לבעלי סיכויים גדולים לנצח את יריביהם הדמוקרטים. 

קרב צמוד בנבאדה. שרון אנגל מ"מסיבת התה" (צילום: AFP)

הקרב המעניין ביותר של "מסיבת התה" מתנהל בנבאדה, שבה מסתמן קרב צמוד ביותר בין שרון אנגל הרפובליקנית למנהיג הדמוקרטים בסנאט, הארי ריד. סקרים מלמדים ששניהם זוכים לתמיכה בתוך מרווח הדגימה, וסקר CNN אף מעניק לאנגל יתרון של אחוז.

בקנטקי ממשיך ראנד פול הרפובליקני להוביל בשבעה אחוזים לפחות על יריבו הדמוקרטי בבחירות לסנאט, ג'ק קונווי. אולם המועמד המרשים ביותר שזכה לתמיכה "מסיבת התה" הוא מרק רוביו המתמודד לסנאט מטעם פלורידה. רוביו מוביל ב-14 אחוזים על פני המושל המכהן של פלורידה, צ'רלי קריסט, שפרש מהמפלגה הרפובליקנית ומתמודד מול רוביו כעצמאי.