מונדובאסקט לנשים: חלום אמריקני או עוד סיוט?
אחרי הפדיחה ב-2006, שלל כוכבות ה-WNBA מקוות להחזיר את התואר לארה"ב. ללורן ג'קסון ואוסטרליה יש שאיפות אחרות. וגם: מה עושה סנצ'ו ליטל בספרד?
יס ווי קאן, טייק 2. שבועיים בלבד חלפו מהזכייה של נבחרת ארה"ב במונדובאסקט ובאמריקה שוב עולות זמירות ישנות. "קל זה לא יהיה", סיכם בארבע מילים שחוקות ג'ינו אוריימה, מאמן הדרים טים האמריקנית לנשים, את הדיבורים מסביב על טיול קל של נבחרתו בדרך למדליית הזהב. כל זאת רגע לפני פתיחת אליפות העולם לנשים - ביום חמישי בברנו, צ'כיה.
בעוד רוב כוכבי ה-NBA התחמקו מהשירות הלאומי, דבר שרק הגביר את הדאגה מבית, המקבילה הנשית זוכה בכל שנותיה לגיוס מילואים פעיל ומאסיבי מצד כוכבות ה-WNBA. דיאנה טוראסי, סו בירד, טאמיקה קאצ'ינגס, לינדסי ווילן ואנג'ל מקאופטרי ילבשו את המדים הלאומיים בצ'כיה וינסו להחזיר לארה"ב את הכתר העולמי, בו זכו לאחרונה, תאמינו או לא, רק ב-2002.
ארה"ב: הפסד ראשון אחרי ארבע שנים
ולא רק אוריימה דואג. החל מיום שישי האחרון גם ברחבי ארה"ב נשמעו דפיקות לב קטנות מצד חובבי הענף. אוסטרליה, האלופה המכהנת, הנחילה לאמריקניות הפסד ראשון מזה ארבע שנים, 83:77 בטורניר ההכנה היוקרתי בסלמנקה. נכון, בירד, מקאופטרי ואפילו סילביה פאוולס הפצועה לא שיחקו, אבל כל זאת כשבצד השני לורן ג'קסון, ה-MVP של עונת ה-WNBA שהסתיימה, גם כן נעדרה. היא היתה עדיין בסיאטל, חגגה את תואר האליפות של הסטורם.
"הן הוכיחו לנו, אם רק שכחנו, שהן אלופות העולם", הודתה טוראסי בסיום ההפסד המביך. "זה רק הראה לנו שאנחנו צריכות לעבוד קשה כל יום אם נרצה לזכות בגביע בסיום הטורניר. הן חתיכת נבחרת, אסור לזלזל בה, נקווה שבמשחק הבא, וכולם יודעים מתי הוא עשוי לבוא, ננצח".
למרות שלל הכוכבות, ארה"ב תחסר לא מעט שמות שנשארו בבית. ליסה לסלי פרשה אחרי האולימפיאדה, קנדיס פארקר פצועה כבר כמעט חצי שנה ומצבה של פאוולס, שאמורה להיות זו שתעצור את ג'קסון מתחת לסלים, עדיין לא ברור. בכל מקרה, עם שלל צעירות על הספסל (ביניהן מיה מור וטינה צ'רלס הנהדרות), האמריקניות נראות עדיפות, בטח על הנייר.
האופאלס חולמות על 'ריפיט'
אוסטרליה לא ממש מתעניינת במחשבות של היריבה המרה, למרות שהיא עדיין לא הצליחה לנצח את ארה"ב בטורניר גדול והפסידה לה בגמר בשתי האולימפיאדות הקודמות. במונדובאסקט האחרון האופאלס גברו על רוסיה בגמר הגדול.
ג'קסון היא כמובן חוד החנית של הנבחרת מיבשת אוקיאניה. מדובר כנראה על הסנטרית הטובה בעולם ומי שזכתה לאחרונה בשני תארי ה-MVP של ה-WNBA. זה של העונה הסדירה וזה של הפלייאוף. עייפות? הצחקתם את אל.ג'יי. "זה הדבר האמיתי, אין שום כוח בעולם שימנע ממני לשחק באליפות, בטח אחרי שחזרתי העונה מפציעה".
יחד עם פני טיילור, לורה סאמרטון, קריסטי הארוור והולי גרימה (התגלית של הנבחרת במשחקי האימון) יש לאוסטרליות סגל חזק למדי. בלארוס, קנדה וסין לא אמורות אפילו לדגדג אותה בבית המוקדם.
אזרוח תוצרת ספרד
ספרד, רוסיה וצרפת ינסו להמשיך את המומנטום האירופי גם במונדובאסקט הנשי. הספרדיות, מדליסטיות הארד מאליפות אירופה האחרונה, הן הפייבוריטיות לסיים בראש בית ג', בעיקר לאור הרכש שעשו בקיץ. רכש? כמיטב נבחרות הגברים בשנים האחרונות, גם ספרד 'אזרחה' שחקנית תוצרת חוץ - סנצ'ו ליטל, סנטרית אטלנטה דרים, פיינליסטית ה-WNBA הטריה.
"היא הולכת לעזור לנבחרת באופן מדהים", החמיאה אמאיה ולדמורו, הסופרסטארית של הספרדיות, לליטל. טוראסי, אולי השחקנית הטובה בעולם, דווקא פוחדת יותר מוולדמורו: "אני לא רוצה להגיד שהיא השחקנית הטובה בעולם כי יש לא מעט כאלו שעוזרות לנבחרות שלהן. מה שבטוח, היא אחת מהן".
ספרד אמורה לשייט לשלב הבא יחד עם ברזיל (הרביעית באליפות העולם האחרונה ומחוזקת באיזאיין קסטרו מאטלנטה דרים). קוראה תסיים שלישית, מאלי תהיה שק החבטות של הבית. צרפת, הנמצאת בבית ב' עם ארה"ב, היא גם אירופית בכירה, אבל קצת איבדה מנכסיה עם פציעתה של סנדרין גרודה, שתחמיץ את האליפות.
ברוסיה בונים על האמון, בצ'כיה על הביתיות
שנה לא פשוטה עברה על הכדורסל הנשי ברוסיה. הנבחרת איבדה את הכתר האירופי לצרפת וגם את שבתאי קלמנוביץ' ז"ל, האיש הכל יכול, שחוסל ברחובות מוסקבה
. ועדיין, רוסיה היא האחרונה שניצחה את ארה"ב במשחק רשמי (באליפות העולם ב-2006) וסגנית המונדובאסקט המכהנת.
בקי האמון, כוכבת סן אנטוניו סילברסטארס והפנים של ה-WNBA במרוצת השנים, היא כבר מזמן לא קוריוז אלא חברת קבע בנבחרת. ביורובאסקט האחרון היא הגיעה לעזור לחברות רק ברבע הגמר, הפעם לא ויתרו לה גם על המפגשים הקלילים בשלב הבתים הראשון. יחד עם אילונה קורסטין, מריה סטפאנובה ואירינה אוסיפובה הוותיקות, הרוסיות הן פייבוריטיות להגיע רחוק מאוד.
צ'כיה, מארחת הטורניר, תהנה מאלופת ה-WNBA הטריה, יאנה וסלה, אבל גם מסגל צעיר שבקושי עלה שלב ביורובאסקט האחרון בלטביה. יפן וארגנטינה (ההפתעה הנעימה של האליפות ב-2006) לא תעשנה חיים קלים.
לפנייה לכתב/ת 
