"עומאן מתווכת לשחרור 2 האמריקנים באיראן"

משלחת מעומאן הגיעה לאיראן בניסיון להביא לשחרורם של שני האזרחים האמריקניים, שיין באואר וג'וש פטאל, השוהים במאסר מזה כשנה - כך דיווחו הבוקר (יום א') עיתונים בטהרן. עומאן שיחקה תפקיד מרכזי בעסקה שהובילה לשחרורה של שרה שורד, חברתם של באואר ופטאל, לפני כשבועיים. 

העיתון השמרני "ג'ומהורי אל-איסלאמי" דיווח כי המשלחת מעומאן צפויה לקיים פגישות עם בכירים איראניים, ואם יוחלט על שחרור - יועברו שני האמריקנים לידי הנציגים מנסיכות הנפט. משרד החוץ במסקט סירב להתייחס לדיווח. לעומת זאת, עורך דינם של באואר ופטאל מסר כי הוא אינו מודע לביקור של משלחת מעומאן.

שורד, באואר ופטאל נעצרו ביולי 2009 בעת שניסו להיכנס רגלית לאיראן מצפון עיראק. השלטונות האיראניים ניסחו נגדם כתבי אישום בגין ריגול, אולם השלושה טענו כי היו בטיול. מוקדם יותר החודש, שוחררה שורד בת ה-32 ושבה לארה"ב. במסיבת עיתונאים ובראיונות שהעניקה לתקשורת, הכחישה שורד כי היא וחבריה הם מרגלים, וציינה כי לא תנוח עד ששני חבריה ישוחררו גם הם. 

"אם באמת היינו סמוך לגבול עיראק-איראן, הגבול הזה לא היה מסומן ולא היה ניתן להבחין בו.

 לא מגיע לשיין ולג'וש להיות בכלא יום אחד יותר ממני. לא ביצענו כל פשע, איננו מרגלים. לא היתה לנו כל כוונה לפגוע בממשל האיראני או בעם האיראני. אנו מאמינים שאי הבנה אחת גדולה הובילה למעצרנו הממושך", אמרה.

מאז שובה לארה"ב, הספיקה שורד להיפגש עם נשיא איראן, מחמוד אחמדינג'אד, שהגיע לכינוס עצרת האו"ם בניו-יורק. בראיונות טלוויזיונים שהעניק אחמדינג'אד במהלך ביקורו, הוא שב ואמר כי שחרורה של שורד הוא בגדר "מחווה הומניטרית ענקית" והדגיש כי וושינגטון מחזיקה שמונה אזרחים אמריקנים במעצר בלתי חוקית.