איבד רגל בעיראק וחזר לשרת באפגניסטן

כוח הרצון חוצה גבולות ויבשות: לפני שנתיים איבד דן לאקט את רגלו בפיצוץ במהלך שירותו בעיראק. שם כבר אמרו לו "זהו, נגמר. השירות הצבאי הסתיים עבורך". אך הוא לא ויתר, השתקם ועם רגל תותבת חזר לשרת בצבא האמריקני. לאחרונה הוצב בתפקיד קרבי באפגניסטן, באחד המקומות המסוכנים שיש, לא רחוק מקנדאהר.

לאקט (27), קצין ממדינת ג'ורג'יה, הצליח להשתקם במהירות מהפציעה הקשה, בין היתר בזכות מכשירים חדשניים, המאפשרים לו אפילו לגלוש בשלג. אך הם גם סייעו לו לחזור לשירות מלא בצבא האמריקני, בדיוק כמו כל חייל אחר. והוא לא היחיד. בזכות הגפיים התותבת, נמסר מהפנטגון, משרתים 41 חיילים קטועי רגליים או ידיים באזורי קרבות ברחבי העולם.

מנוחת הלוחם. דן לאקט עם הרגל התותבת (צילום: AP)

לפני שנתיים, בזמן שנפצע, היה לאקט מפקד מחלקה בסיור הראשון שלו בעיראק. מטען הופעל ליד הרכב המשוריין בו נסע בבגדד. הוא הרגיש בכאב ברגלו וכשהביט למטה הוא ראה דם רב ניגר מהמקום בו היתה פעם הרגל שלו. הרגל השמאלית שלו נקטעה מתחת לברך. הוא גם נפגע ברגלו הימנית מכוויות.

המפקד של לאקט יצר איתו קשר ברשת הקשר הצבאית, מיד לאחר הפיצוץ. "הכל בסדר?" שאל המפקד. "לא", ענה הקצין, "הרגל שלי הלכה". הוא פונה במסוק לבית חולים בבגדד, משם הועבר לגרמניה ושישה ימים לאחר מכן הובא לארצות-הברית. כשהמטוס נחת בשדה התעופה בארצות-הברית החליט לאקט לחזור לשירות צבאי, למרות הפציעה. בשיקום, בבית חולים צבאי בוושינגטון, הוא חלם באחד הלילות כי הוא הולך כמו בעבר. מסתבר שהחלום התגשם.

"לחזור, לא מתוך רחמים"

תהליך השיקום היה לא קל. לאקט היה נחוש לחזור לשיגרה וכמה חודשים לאחר הפציעה, הותקנה לו רגל תותבת. שנה לאחר הפציעה הוא הצליח עם הרגל התותבת לרוץ קצת יותר מקילומטר וחצי בשמונה דקות. הוא חזר ליחידה שלו, שהיתה אז בקנטקי ואמר למפקדיו כי הוא רוצה לחזור לשירות קרבי, "רק אם אני יכול לסייע, לא מתוך רחמים".

בצבא נתנו לו הזדמנות, אך לאקט היה צריך להוכיח את עצמו באימונים, כדי לחזור לשירות קרבי. בין היתר הוא רץ 19 קילומטרים עם ציוד השוקל 16 קילוגרם על גופו. המפקדים השתכנעו, לא רק מהמוטיבציה שלו העלה גם מהכושר, והעלו אותו לדרגת קפטן (סרן). בחודש מאי הוא הוצב באפגניסטן. המשימה הראשונה שלו לא היתה כל כך מוצלחת.

 הוא נשא ציוד במשקל 23 קילוגרם על גופו, אך החליק ונפל. כשהסתכל לצדדים, לאקט הבין כי גם יתר החיילים מעדו ונפלו באותו מקום.

הפידבקים מהמפקדים חיוביים. מפקד הפלוגה בה משרת לאקט, אמר כי הוא מתפקד כמו כל חייל אחר. "הוא חייל, שבמקרה אין לו רגל", אמר המפקד. "הוא משתדל לתפקד ככל שניתן, הוא לא רוצה שנשים לב לרגל החסרה". החיילים כבר העניקו ללאקט כינוי: "הלוחם בעל הרגל האחת".