סערה בקנדה: למה הוקפא קמפיין גדול נגד עישון?
האופוזיציה הקנדית טוענת כי יוזמה ממשלתית, המקודמת מזה 6 שנים, ושבמסגרתה הוחלט להגדיל את מודעות האזהרה על חפיסות סיגריות - נעצרה בשל לחץ מצד יצרניות הטבק. "השלטון פועל למען הכלכלה ועל חשבון בריאות הציבור"
במשך שש שנים עמל משרד הבריאות הקנדי על גיבוש קמפיין נרחב נגד עישון, אבל דווקא כעת - זמן קצר לפני שהוא מובא לאישור - החליטה ממשלת המיעוט השמרנית על הקפאתו. האופוזיציה הליברלית זועמת ומאשימה את הממשלה כי מאחורי החלטתה עומדת התנגדותן של חברות הטבק להגדלת מודעות האזהרה מפני עישון המודפסות על חפיסות הסיגריות.
הממשלה מצדה דוחה את הביקורת וטוענת כי במקום הגדלת המודעות, יתמקדו הרשויות בהחרמת סיגריות מוברחות. לאחרונה אושרו בקנדה חוקים חדשים שנועדו לצמצם את התופעה, הפוגעת בכיסן של חברות הטבק.
מאז 2001 קיים בקנדה חוק המחייב את חברות הטבק להדפיס הודעות אזהרה המכסות מחצית מחפיסת הסיגריות. בנוסף, נאסר על חנויות ברחבי המדינה להציג סיגריות על המדפים והן חוייבו להסתירן מעיני הקונים. עם זאת, ארגונים בריאותיים טוענים כי האזהרות קטנות ומיושנות ודורשות שדרוג.
האופוזיציה טוענת כי מחקרים שונים מראים כי מאז עליית השמרנים לשלטון ב-2006, חלה האטה במספר הקנדים שהפסיקו לעשן. שר הבריאות לשעבר, אוז'אל דוסאנג', טוען כי "הממשלה מקשיבה ליצרניות הטבק" ואילו מפלגת "הדמוקרטים החדשים" טוענת כי הממשלה "פועלת למען הכלכלה על חשבון בריאות הציבור" ללא כל הסבר הגיוני.
חברות הטבק דוחות כמובן את הביקורת לשתדלנות וללחצים על הממשלה, וטוענות כי הבעיה הגדולה ביותר של קנדה בתחום העישון היא הסיגריות המוברחות. "המהלך להגדלת מודעות האזהרה על חפיסות שגם ככה מוסתרות מהקונים - לא יסייע לבריאות הציבור", אמר דובר אחת החברות.
לפנייה לכתב/ת 
