זוכה פרס נובל לרפואה: ממציא הפריית המבחנה

יום מאושר לעוד פורץ דרך ברפואה: היום הכריז מכון קרולינסקה שבשבדיה כי זוכה פרס נובל ברפואה הוא הפיזיולוג הבריטי רוברט אדוארדס, שפיתח את הפריית המבחנה ובכך הביא למהפיכה בעולם הרפואה.

כבר בשנות ה-50, פיתח אדוארדס את החזון שהפרייה חוץ גופית עשויה להוות טיפול יעיל לאי-פוריות. מדענים אחרים הוכיחו כי ביציות מארנבות יכולות להיות מופרות במבחנות בהוספת זרע - ולהוליד צאצאים. אדוארדס ועמיתו פטריק סטפטו ביקשו לגלות אם ניתן להפרות גם ביציות אדם, ועבדו לקראת המטרה במשך יותר מעשור. 

בשנת 1968, השלימו השנייפ את מחקרם בהפריית ביציות אדם מחוץ לגוף - עבודה שסללה את הדרך להפריית המבחנה הראשונה שבוצעה בשנת 1978. שיטה זו איפשרה למיליוני זוגות עקרים להעמיד צאצאים, וסייעה להבאתם לעולם של כארבעה מיליון ילדים. שני עשורים מאוחר יותר הלך לעולמו סטפטו, ואדוארדס הוא זה שקיבל הייום את ההכרה על עבודתם המשותפת.  

הפריית מבחנה. משמאל לימין: החדרת הזרעון לביצית והחלוקות הבאות 

בשנת 2009 זכו בפרס נובל לרפואה החוקרים הצרפתיים פרנסואז בארה סינוואסי ולוק מונטאניה, מגלי נגיף ה-HIV והחוקר הגרמני הראלד זור-האוסן, מגלה נגיף HPV הגורם לסרטן צוואר הרחם. בזכותו פותח חיסון שהציל מיליוני נשים ברחבי העולם מסרטן.

שנה קודם לכן זכו בפרס החוקרים האמריקנים אנדו פייר וקרייג מלו על תגליתם

במנגנונים המביאים לשיתוק פעילות גנים. מחקר זה עשוי להביא בעתיד לפיתוח טיפולים חדשים לאיידס, סרטן ומחלות רבות אחרות. 

אלפרד נובל, ממציא הדינמיט השבדי, ייסד את פרס הנובל בצוואתו בתחומי ספרות, שלום, רפואה, פיסיקה וכימיה. הזוכים בפרס מקבלים המחאה בת עשרה מיליון קרונות (כ-1.5 מיליון דולר) ולחיצת יד ממלך שבדיה בטקס שייערך ב-10 בדצמבר בשטוקהולם, בירת שבדיה.