בראיינט: "שש הדקות ששיחקתי היו עבור הקהל"
כוכב הלייקרס פתח בחמישייה מול מינסוטה במשחק הראווה בלונדון, אך ירד מהר מאוד ולא שב: "ידעתי עוד לפני המשחק שאני כשיר ב-60 אחוז בלבד". התחנה הבאה: ברצלונה ביום ה'
למעלה מ-18,000 צופים חובבי כדורסל הגיעו אמש (ב') ל-O2 ארנה, כדי לצפות באלופת ה-NBA, הלוס אנג'לס לייקרס, מתמודדת מול מינסוטה טימברוולבס. אך מעל לכל, הם באו כדי לראות את הפנומן של הצהובים-סגולים, קובי בראיינט. הסופרסטאר עבר כזכור ניתוח במהלך הפגרה, ולכן נאלץ לאכזב את הקהל האנגלי.
קובי אמנם פתח בחמישייה, אך הספיק לזרוק שלוש פעמים לסל, וכעבור שש דקות ירד לספסל ולא שב לפרקט עד לסיום. "נראה שכרגע אני יכול להציג רק 60 אחוז מהיכולת שלי", סיפר קובי בתום המשחק. "במהלך משחקי הפלייאוף סבלתי מכאבים חזקים מאוד, כעת אני מרגיש טוב בהרבה".
"רציתי לקום מהספסל ולעלות לשחק", המשיך כוכב הלייקרס, "אך השרוכים היו פרומים, והרגליים היו בתוך קערת מים עם קרח. בשלב זה הבנתי שאני לא יכול לחזור. אך עדיין, זו היתה תחושה טובה לחזור ולשחק. הסיבה היחידה שעליתי בפתיחה היתה האוהדים שבאו לראות אותי. ידעתי מה מצבי עוד לפני המשחק".
"אני חושב שהיה חשוב לשמור כאן על אחריות רגע לפני שהעונה מתחילה, ולא לסכן את הברך. עשינו את כל הדרך עד לכאן, ואוהדים הגיעו במיוחד. לכן היתה לי מעט אחריות, והחלטתי לפתוח בחמישייה". הלייקרס אגב, לא ממש הסתדרו בלעדיו, כשמייקל ביזלי וקווין לאב ניצחו לזאבים את המשחק 92:111.
"אנחנו כאן כדי להפיץ את המשחק", סיכם קובי. "לי זה מאוד חשוב, בתור אחד שלמד על הליגה הזו מרחוק, כשגדלתי באיטליה, כך שאני מוצר מוגמר של התהליך הזה. חשוב לנו מאוד להמשיך בדרך הזו". אלופת ה-NBA תסיים את המסע האירופי שלה, כשתפגוש ביום חמישי את אלפות אירופה, ברצלונה, לסוג של 'סופר-קאפ'. ומה מתכנן בראיינט למשחק הזה? "את המינימום, בדיוק כמו הערב".
לפנייה לכתב/ת 
