יוצאים לדרך חדשה: ליברפול נמכרה

הסוף לצרות של ליברפול? אוהדי המרסיסייד קיבלו הבוקר (ד') את ההודעה לה חיכו כל כך הרבה זמן, אחרי שהקבוצה נמכרה בשעה טובה בסיומו של לילה דרמטי. 

מי שלקחה את השליטה על המועדון היא קבוצת ניו אינגלנד ספורטס, שמחזיקה בין השאר גם בקבוצת הבייסבול האמריקנית בוסטון רד סוקס ושניים מראשיה הם ג'ון וויליאם הנרי השני וטום וורנר. הראשון רכש את הרד סוקס ב-2002, וכעבור שנתיים הוביל את הקבוצה לאליפות ראשונה מזה 86 שנה (השנייה הגיעה ב-2007) והפך אותה מהלוזרית הגדולה ביותר בבייסבול האמריקני לאחת הווינריות במשחק.

הודג'סון וג'רארד. סוף סוף חיוכים באנפילד (צילום: רויטרס) 

על פי ההערכות עומד המחיר על 300 מיליון פאונד, לא לפני שהבעלים הנוכחיים, ג'ורג' גילט וטום היקס, ניסו להכשיל את העסקה עד לרגע האחרון. "אני שמח לבשר על השלמת מהלך המכירה", כתב באתר הרשמי של הקבוצה, היו"ר מרטין בראוטון, שהוסיף: "ההחלטה שהתקבלה היא הטובה ביותר

עבור המועדון והבעלים החדשים כבר הוכיחו בבוסטון רד סוקס שהפילוסופיה שלהם היא קודם כל לנצח".

היו"ר המשיך: "נפגשנו איתם בשבועות האחרונים מספר פעמים ובהחלט התרשמתי מההישגים שלהם עד כה ומהחזון שלהם בליברפול. כעת נוכל להשקיע בקבוצה, אני רק יכול להצטער שהבעלים הנוכחיים של המועדון עשו הכל כדי להכשיל את העסקה וכעת נצטרך למצוא לכך פתרון בבית המשפט".

הדברים האחרונים של בראוטון באו אחרי ניסיונות בלתי פוסקים של ג'ילט והיקס למנוע את ביצוע העסקה. השניים, שנקלעו לחובות גדולים, טענו כי ההצעה שקיבלו מקבוצת ניו אינגלנד, כמו גם מקבוצה אסייאתית נוספת, לא היו אטרקטיביות. תאריך היעד של החזרת ההלוואה שלקחו מהרויאל בנק אוף סקוטלנד ו-וואצ'וביה (282 מיליון פאונד) נקבע ב-15 באוקטובר, מה שהכריח אותם למכור את הקבוצה עד אז. אתמול הם עוד ניסו לפטר שני חברי הנהלה - כריסטיאן פארסלאו ואיאן אייר - ולמנות במקומם את אחד מבניו של היקס.