ארה"ב: היועץ האמריקני לביטחון לאומי מתפטר

היועץ האמריקני לביטחון לאומי, הגנרל ג'ים ג'ונס, הודיע הערב (יום ו') על התפטרותו. במסיבת עיתונאים בבית הלבן הודה הנשיא ברק אובמה ליועצו והציג את מחליפו בתפקיד - סגנו טום דונילון. החילופים ייערכו בעוד כשבועיים. אובמה הביע צער על החלטתו של ג'ונס לפרוש מתפקידו, ואמר: "הוא משרת ציבור נאמן וחבר. סמכתי על עצותיו בכל יום".

"אני מלא תודה לג'ים ולאשתו דיאנה שהסכימו להקרבה אישית נוספת למען ארצנו", אמר הנשיא ושיבח את ג'ונס "על הישגיו במאמץ של הנשיא לשמור על ביטחון העם האמריקני, ולתקן בריתות ישנות ולבנות שותפויות חדשות ולחדש את המנהיגות של ארה"ב במאה ה-21". לדבריו, ג'ונס היה "קול עקבי" והוביל רפורמות חשובות. על דוניליון אמר אובמה כי הוא "בעל אינטלקט, סקרן ובעל מוסר עבודה".

יורד מהבמה. ג'ונס עוזב את הבית הלבן (צילום: רויטרס)

"זה היה בלתי אפשרי לעמוד בפני ההזמנה שלך. נהניתי בצורה בלתי רגילה מהמשימה הזו", אמר ג'ונס לאובמה בג'נטלמניות. הוא הבהיר כי מלכתחילה אמר שיכהן בתפקיד שנתיים בלבד וחתם את דבריו בברכה לאובמה: "זה מדהים שהממשל הצליח לחדש את מעמדה של ארה"ב בעולם בתקופה כל-כך קצרה. הנשיא אובמה, אנחנו חייבים את כל זה למנהיגות שלך".

נטע זר בבית הלבן

החלטתו של ג'ונס לסיים את תפקידו לא הפתיעה בכירים בוושינגטון, עם זאת רבים רבים סברו שתתרחש בסוף השנה. הגנרל, ששימש בעבר כמפקד כוחות נאט"ו באירופה, צורף בפברואר 2007 אל הצוות הנשיאותי מיד עם השבעתו של אובמה במטרה לחפות על חוסר ניסיונו הצבאי. למרות זאת, הוא תואר לא אחת כנטע זר בסביבתו של ברק אובמה, כמתוסכל, וכמי שאינו מרוצה ממעמדו. בספר שמפרסם בימים אלה העיתונאי הנודע בוב וודוורד, מתואר ג'ונס כמי שמכנה את חבורת העוזרים של אובמה "פשפשים".

ג'ונס מצטרף אל שני בכירים אחרים בבית הלבן שהודיעו לאחרונה על התפטרותם. הראשון היה לורנס סאמרס, יועץ הנשיא לענייני כלכלה, שפרש בחודש שעבר, והשני הוא ראש סגל הבית הלבן, רם עמנואל, שהחליט להתמודד על ראשות העיר שיקגו בבחירות אמצע הקדנציה בתחילת החודש הבא. את עמנואל יחליף בתפקיד יועצו הקרוב פיט ראוס.

גם מזכיר ההגנה, רוברט גייטס, כבר הודיע לאובמה על רצונו לעזוב את תפקידו בחודשים הקרובים.

גייטס, בדומה לג'ונס, הוא רפובליקני שמונה לתפקידו בתקופת בוש ונשאר בו לבקשת הנשיא.

לג'ונס עבר של יותר מ-40 שנה בצבא ארה"ב. הוא שירת בוייטנאם ומשימות שונות בעיראק, טורקיה, בוסניה-הרצגובינה ומקדוניה. היה לו תפקיד מרכזי בקביעת המדיניות האמריקנית באפגניסטן ובפקיסטן, במסגרתה נשלחו אלפי חיילים לתגבור כוחות נאט"ו בניסיון להביא להכרעת הטליבאן. בנוסף, הוא היווה גם דמות חשובה במגעים המתקיימים סביב סוגיית הגרעין האיראני.