גוגל יוצאת לכבישים: תפתח מכוניות שנוסעות בעצמן

החיישנים אוספים מידע על סביבת הרכב בעת נסיעה – מכוניות קרובות, פניות ועיקולים בכביש, מחסומים ופקקי תנועה, האיסוף נעשה על ידי הצלבת נתונים שמודד הרכב בעצמו (מצלמות, רכיב מכ"מי, GPS, חיישני קרבה, מד טווח לייזר), עם נתונים שמקבלת המערכת מהאינטרנט. סריקת הסביבה מאפשרת למערכת לדעת מראש היכן ישנם מכשולים, וגם להגיב למכשולים שמופיעים בפתאומיות - כגון כלי רכב אחר שסטה מנתיבו. כשהמערכת מקבלת שליטה במכונית, היא תקבל נתוני מיקום נוכחי ומיקום יעד, תבצע חישוב של נתיב נסיעה מומלץ ותסיע את המכונית ליעדה תוך שמירה על חוקי התנועה והמנעות מתאונות.

ניסויי גוגל כללו נסיעה לא מאוישת (ברכב היה בקר אשר התערב בנסיעה רק במקרי חירום) ממטה החברה במאונטיין וויו למשרדיה בסנטה מוניקה ובמורד שדרת הוליווד. בסך הכל, נעו מכוניות גוגל 140 אלף מייל (כ-225 אלף ק"מ). במהלך הניסויים לא ארעו תאונות, למעט פגיעה של מכונית ניסוי ברכב חולף - כתוצאה מטעות אנוש.

הטכנולוגיה אמנם מתבססת על כלים קיימים, אולם פיתוחה עשוי להמשך עוד שנים. "על אף שהפרויקט נמצא בשלב ניסוי ראשוני, הוא מספק הצצה לעתיד התחבורה - שמתאפשר הודות למדעי המחשבים", מסכמים בגוגל.