פרס נובל? הרפובליקנים בסנאט לא מתרשמים

הייתם חושבים שזכייה בפרס הנובל תהווה נימוק ראוי להשגת עלייה בדרגה או שינוי עבודה. אבל זה עשוי שלא לעזור לכלכלן פיטר דיאמונד לזכות בכיסא נחשק בבנק המרכזי של ארה"ב.

דיאמונד, פרופסור ב-MIT, זכה יחד עם שני כלכלנים נוספים בפרס הנובל אתמול (ב'), האמריקאי דייל מורטנסן מאוניברסיטת נורת'ווסטרן וכריס פיסרידיס הבריטי-קפריסאי מ-LSE.

אבל הרפובליקנים בסנאט חסמו עד כה את מועמדותו משום לשטענתם אין לו מספיק ניסיון כדי לשרת במועצת המנהלים של הבנק הפדרלי.

בהתחשב באיבה המתפשטת בין שתי המפלגות היריבות בימים אלה, והבוז אותו מביעים הרפובליקנים נגד כמה מזוכי פרס הנובל האחרונים, החדשות משטוקהולם לא מובילות בהכרח לאישורו הבטוח של דיאמונד.

"למרות שפרס הנובל בכלכלה מהווה הכרה משמעותית, האקדמיה המלכותית השבדית למדעים לא קובעת מי ראוי לשרת במועצת המנהלים", אמר הסנטור ריצ'רד שלבי מאלבמה, הרפובליקני הבכיר בוועדת הבנקאות של הסנאט.

השפעת המדיניות על אבטלה ושכר

דיאמונד ושני הכלכלנים הנוספים, זכו בפרס על התובנות שלהם בנושא האבטלה וההשפעה של המדיניות הממשלתית בעזרה למציאת עבודה עבור אנשים, או ההקלה עליהם בזמן שהם חסרי עבודה. זהו בהחלט נושא מרכזי בארה"ב, כשאחוזי האבטלה במדינה תקועים סביב ה-9.6% וכמעט 15 מיליון אמריקאים נותרו ללא עבודה במיתון הקשה ביותר שעובר על המדינה מאז השפל הגדול של שנות השלושים של המאה שעברה.

המחקר שלהם מצא בחלקו כי תכניות כמו זו של תכנית ההטבות הממשלתיות לאנשים חסרי עבודה יכולות לסייע בתהליך התאמת העבודות לעובדים על פי הכישורים והיכולות של כל עובד. "כיצד יכולה המדיניות הכלכלית להשפיע על האבטלה?", כתבה האקדמיה השוודית למדעים בהודעת הזכייה. "הזוכים של שנה זו פיתחו תיאוריה שיכולה להיות מיושמת כדי לענות על השאלות הללו".

הרפובליקנים שמוחים בסבב הבחירות הנוכחי של אמצע הקדנציה נגד ההוצאה הממשלתית, טענו כי עשרות מיליארדי הדולרים שהוצאו על חילוץ תעשיות הרכב והפיננסים ותכניות התמרוץ הועילו מעט מאוד ליצירת משרות חדשות. רבים מהם נלחמו בהרחבות של תכניות ההטבות למובטלים שדחף הנשיא ברק אובמה ביחד עם הקונגרס הנשלט בידי הדמוקרטים, כשהם טוענים שהרחבת התכניות הפחיתה את התמריץ של אנשים לחפש עבודה.

אבל כמה מהממצאים של דיאמונד עלולים להכניס את קמפיין "העובדות" של הרפובליקנים לתסבוכת. דיאמונד, בן ה-70, נחשב כמומחה עולמי לניתוח שוק העבודה, והוא לימד בעבר את נגיד הפד, בן ברננקי. הוא גם היה אחד משלושה אנשים שאובמה מינה באפריל למלא את המשרות שהתפנו במועצת המנהלים של הפד.

"עשו עבודה מעניינת"

המועמדים הנוספים, ג'נט יילן ושרה בלום רסקין, אושרו פה אחד בחודש שעבר לפני שהסנאט התפזר, יילן הייתה נשיאת הבנק המרכזי בסן פרנסיסקו, ורסקין הייתה נציבת הרגולציה הפיננסית של מרילנד. מינויו של דיאמונד לעומת זאת, הוחזר לבית הלבן.

הסנטור שלבי אמר בזמנו: "אני לא מאמין שהוא מוכן להיות חבר במועצת הפד. אני לא מאמין שהאווירה הנוכחית של אי ודאות תרוויח מהחלטות מדיניות מוניטארית שיעשו על ידי חברי מועצה שלומדים את העבודה". אבל אובמה הציע את מועמדותו מחדש ללא דיחוי. יו"ר ועדת הבנקאות של הסנאט, כריס דוד, מתכנן לקיים שימוע על ההצעה החדשה למינויו של דיאמונד מייד עם התכנסותו מחדש של הסנאט לאחר בחירות נובמבר.

הנשיא אובמה אמר ביום שני כי בחר בדיאמונד "כדי שיביא את הכישורים יוצאי הדופן שלו לעזרת ההתאוששות הכלכלית. אני מקווה שהוא יאושר על ידי הסנאט במהירות האפשרית". ג'ייסון פורמן, יועץ כלכלי בכיר בבית הלבן אמר כי היא מקווה שאלו שחוסמים את אישורו של דיאמונד יראו בפרס הנובל "עוד עדות לכך שהוא מוכשר לתפקיד". פורמן הוסיף כי מאחר שישנם כארבעה מועמדים עבור כל משרה פנויה בשוק, להרחבת תכניות ההטבות למובטלים יש השפעה "קטנה עד כמעט לא קיימת", על אחוזי האבטלה.

אבל הרפובליקנים לא צפויים להתרשם מפרס הנובל. הם לעגו בשנה שעברה לפרס הנובל לשלום שניתן לנשיא ברק אובמה, ולפני כן לפרס הנובל שניתן לסגן הנשיא לשעבר אל גור. פרסי הנובל לשלום ניתנים באוסלו, ונקבעים על ידי צוות שופטים שונה.

"זה לא אוטומטי יותר שזכייה בפרס נובל מסייעת לזוכה בצורה פוליטית", אמר ג'יימס ת'ארבר, מומחה למדע המדינה, "בעבר זה היה עוזר לזוכים, אבל היום, זכייה בפרס היא יותר סימן שאלה". פיטר מוריסי, כלכלן באוניברסיטת מרילנד שהחזיק בתפקיד בממשל בוש, אמר כי הוא חושב שהזכייה דווקא תועיל לסיכויו של דיאמונד. "הולך להיות יותר קשה לשלבי עכשיו", הסביר מוריסי ואמר כי דיאמונד ושני הכלכלנים הנוספים שזכו בפרס "עשו עבודה מעניינת, מזה אי אפשר להתעלם".