בירנבוים: "עם ביטחון נוכל לעשות הרבה דברים"
מאמן מכבי ראשל"צ היה שבע רצון מה-67:75 על נתניה במחזור הפתיחה. ארון מגי: "הובכנו מול מכבי ת"א ולקחנו את עצמנו בידיים". אלפסי: "היינו חלודים ולא מתואמים". אדריאן בנקס נפגע בגבו ופונה לבית החולים
במכבי ראשון לציון נשמו הערב (א') לרווחה לאחר שפתחו את הניצחון ברגל ימין ועם ניצחון 67:75 על ברק נתניה, שהוריד הרבה לחץ מהכתפיים של אפי בירנבוים.
"זה היה משחק ראשון טיפוסי לעונה", פתח המאמן הראשוני. "ארון מגי נתן מפגן הגנה שלא ראיתי ממנו. קיבלנו בשבוע האחרון קיבלנו את מיצ'ל ושעשוע ונתנו להם לשחק בגביע הליגה, כדי שישתפשפו. אם היה לנו יותר ביטחון אולי יכולנו לגמור את זה ביותר".
"נגד מכבי ת"א באנו למשחק אימון", המשיך בירנבוים, "האגו של השחקנים נפגע והיו לנו אימונים מצוינים לקראת המשחק הזה. זו התחלה של דרך, וברגע שיהיה ביטחון נוכל לעשות הרבה דברים. חסר לנו עדיין גבוה ישראלי שייתן אופציה לשחק עם שני גארדים ויותר שוטף".
ארון מגי, אחד המצטיינים במשחק, הוסיף: "אני לא מסכים שהם קבוצה טובה יותר, הם אמנם הביסו אותנו במשחק אימון אבל היה לנו מה להוכיח והוכחנו זאת היום. צריך לתת את הקרדיט למאמנים ולשחקנים שלנו. הובכנו במשחק נגד מכבי בגביע הליגה ולקחנו את עצמנו בידיים כדי להוכיח שלמדנו מכך".
בנתניה, שהביאה עמה למשחק אוהדים רבים, התאכזבו מאוד מההפסד. "נכנסנו לא טוב למשחק", הסביר אריק אלפסי, "החטאנו יותר מדי מהעונשין ונתנו הזדמנות שניה לראשון בהתקפה. הם באו מוכנים וצריך לתת להם קרדיט. אנחנו לא היינו במיטבנו, היינו חלודים ולא מתואמים, ואני מקווה שנראה טוב יותר במשחק הבא".
אלפסי סרב לדבר על השופטים: "רק אגיד שאני מצפה שיכבדו אותנו כמו שאנחנו מכבדים אותם. כריס שיחק 17 דקות וזה לא מה שתיכננו. הגארדים לא היו ביום טוב, ראשון סימנו את בנקס ושמרו עליו אגרסיבי אבל היום הזה היה יום לא טוב מבחינת כל הקבוצה. אני מקווה שנשנס מתניים ונגיע מוכנים יותר ביום שבת".
שמוליק ברנר דווקא כן דיבר על השיפוט: "מסמנים את כריס ווטסון. הוא בחור טוב, ניפחו את המקרה שלו, ואני מפחד להגיד את זה אבל מחפשים אותו ומסמנים אותו. אם מישהו חושב שאני משקר שיראה בוידאו. אנחנו קבוצה טובה יותר, אבל לא נכנסנו טוב למשחק. העונשין הפסיד לנו את המשחק, לא שיחקנו טוב ולא הגיע לנו לנצח".
גארד נתניה, אדריאן בנקס, שספג במהלך המשחק חבטה מארון מגי, פונה בסיום ההתמודדות לבית החולים בשל כאבים בגבו.