שרת התיירות של גיאורגיה: "התאהבתי בישראל"

שרת הכלכלה של גיאורגיה, ורה קובלייה ( Vera Kobalia), שהגיעה אמש (א') לארץ לביקור בן שלושה ימים לקידום התיירות ופיתוח השקעות בגיאורגיה, מצאה את עצמה בתוך מערבולת תקשורתית בדבר מעצרם של שני הישראלים במדינה, לפני כיומיים.

במקום ליצור קשרים ולקיים פגישות עבדוה בתחום הכלכלה, ההשקעות, התיירות והתחבורה שעליהם היא אמונה, היא נאלצת לענות גם על שאלות פחות נעימות על-אודות פרשת הישראלים.

זו הפעם הראשונה שקובלייה (29) מבקרת בארץ, ולמרות אי הנעימות של המעצר המתוקשר והמצולם, היא מצטערת שלא תוכל להישאר יותר, אבל מתכננת ביקור בעתיד. "בישראל יש לי הרגשה שאני לא רוצה לעזוב, יש בה משהו ממגנט", אומרת קובלייה. "כל מי שאמרתי לו שאני נוסעת לישראל, אמר שמספר ימים לא יספיקו לי. הלוואי והיה לי עוד זמן אבל בטח אחזור לביקור פרטי, שלצערי גם יכלול עבודה".

ביקורה של קובלייה יסתיים ביום רביעי ועיקרו, כאמור, שיתוף פעולה בתחום ההשקעות והתיירות בין שתי המדינות. "אני חושבת שיש קשר טוב בין גיאורגיה לישראל", אומרת קובלייה. "שני העמים מאוד חמים וגם האוכל די דומה והישראלים אוהבים את האוכל הגיאורגי".

"יש קשר טוב בין גיאורגיה לישראל". קובלייה (צילומים: זיו ריינשטיין)

"יש לנו חיי לילה לא פחות טובים מאשר ביוון ובטורקיה"

קובלייה מדווחת על צמיחה של 6.5 אחוז בתל"ג בשנה האחרונה, חרף המלחמה עם רוסיה ב-2008 והמשבר הכלכלי העולמי ב-2009, כתוצאה מהזרמה של ארבעה מיליארד דולר למדינה שניתנו לה על ידי האו"ם וארצות הברית. את הכסף הזה ניצלו הגיאורגים להשקעה בתשתיות, בניית רחובות, מלונות, פיתוח תחום התיירות ובעיקר האנרגיה שבו הם מפורסמים. "יש לנו תחתנות הידרו-אלקטריות רבות", אומרת קובלייה, "ואנחנו מייצאים חשמל ואנרגיה להרבה מדינות בעולם, ביניהן לטורקיה ובקרוב גם לדרום-קוריאה".

לדבריה, אין בגיאורגיה הרבה משאבים לאומיים אך משאבים תיירותיים קיימים בשפע והמדינה היא בעלת פוטנציאל תיירותי גבוה, במיוחד באזור הים השחור שהולך ומתפתח ונבנים בו מלונות רבים. "השנה ביקרו בגיאורגיה כ-2 מיליון תיירים ובשנה הבאה צפויים לבקר בה כ-3 מיליון", מסבירה קובלייה את הרצון לפיתוח והשקעות תיירותיות. "כל המלונות כרגע מלאים והגידול בתיירות מצריך בנייה של עוד 10 אלף חדרים עד שנת 2013".

מבחינת אטרקציות תיירותיות, שיכולות להוות חלופה לתייר הישראלי על פני יעדים אחרים, מציעה קובלייה את אתרי הסקי של גיאורגיה. "האתרים שלנו מצוינים ומחיר חופשת סקי אצלנו נמוך בהרבה מאשר במערב אירופה. אפשר לגלוש אצלנו במיוחד כשהחורף באירופה קשה ולא מאפשר לעשות סקי". השרה מציינת גם את בתי הקזינו והמועדונים המצוינים של טיביליסי (Tbilisi), הבירה. "יש לנו חיי לילה לא פחות טובים מאשר ביוון ובטורקיה, ובשנה הבאה יחלו דילים של 'הכל כלול'", היא מוסיפה.

"משאבים תיירותיים בשפע ומדינה בעלת פוטנציאל תיירותי גבוה"

"ביטול הוויזות יגדיל את התיירות לישראל"

בין הפגישות שערכה שרת הכלכלה הגיאורגית מאז הגעתה, היא נפגשה היום עם שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כץ, והשניים הסכימו לעלות את תדירות הטיסות בין המדינות ל-10-6 טיסות בשבוע. עד היום טסה רק חברה אחת (גיאורגית) בין טיביליסי לתל אביב, אולם בעתיד מתוכנן כי חברת ארקיע תפעיל גם קו לגיאורגיה ואף תצטרף חברה נוספת.

"גם ביטול הוויזות לתיירים מגיאורגיה יגדיל את התיירות לישראל", אומרת קובלייה, "ולא רק עבור תיירים אלא גם עבור אנשי עסקים שישמחו להשקיע אצלכם".

קובלייה, שנכנסה לתפקידה כשרת הכלכלה של גיאורגיה רק בחודש יוני האחרון, שימשה בתפקידה האחרון כנשיאה של ארגון ללא מטרת רווח בגיאורגיה ששמו "קואליציה עבור צדק". בגיל צעיר עברה עם משפחתה לקנדה וחיה שם כ-15 שנה, התחנכה וסיימה את לימודיה ב"טכניון הקנדי" בתחום מנהל עסקים ומערכות מידע.

למרות שהיא שרה צעירה ויפה (וגם נשואה) שטרם מלאו לה 30, חושבת קובלייה שגילה והמראה החיצוני שלה אינו עוזר לה או משנה דבר לגבי הצלחותיה. "בסופו של דבר, המשקיעים רוצים לדעת מה אני מציעה להם ומה הרווח שלהם בהשקעות במדינה, כך שאין חשיבות גדולה למראה", היא אומרת בחיוך.