הבית האטלנטי: בוסטון פלוס 4
אחד הבתים החלשים בליגה לא צפוי לשלוח יותר מדי קבוצות לפלייאוף, הסלטיקס בהחלט עשויים שוב להיות הנציגים היחידים. הניקס עשויים להפתיע, אך כל השאר אפור מאוד
מי לא מכיר את יודוקוליס ליפשיץ - הדמות הקסומה שכוורת יצרה כחלק מסיפורי פוגי, שהיתה מאוהבת בסילביה באמפר, הילדה הקטנה מהכפר הקטן? ליפשיץ, שבנה לעצמו מכולת, עבר חיים לא קלים, אך השיא היה בבית האחרון של המערכון:
"ואז עלו המחירים, והקונים הפסיקו לבוא, ואבק כיסה את מדפי החנות, ועכבישים וג'וקים מצאו את ביתם מול הלחם והחלב, הלבן והשוקולד, היין והמצופה, ופניה הזוהרים של סיליביה באמפר לא נראו שוב, ורק הזיכרון נשאר. ובלילה חורף קרים, יושב לו יודוקוליס עצוב ומיותר, ושר".
זה התיאור המדויק ביותר שנותר לנו מהבית האטלנטי ב-NBA, בית שבעבר היה מהמרתקים בליגה – רק הזיכרון נשאר. ניו ג'רזי פספסה את בחירת הדראפט הראשונה, הניקס פספסו את דוויין ווייד ולברון ג'יימס, טורונטו איבדה את כריס בוש ופילדלפיה? שם פשוט לא קורה כלום.
נשארנו עם קבוצה אחת, שממוצע הגיל שלה לא היה מבייש דיור מוגן, אך הכישרון הבלתי נגמר שלה, והסגל הכל כך עמוק, צפויים להספיק לה כדי לטייל לראשות הבית ולתפוס את אחד משלושת המקומות הראשונים בבית.
5. פילדלפיה 76 (בעונה שעברה: 55:27)
עובר ושב: אנדראס נוצ'יוני הארגנטיני מקווה סוף סוף למצוא בית, החבר של עומרי כספי ספנסר האווס יסייע מתחת לסלים, וינסה להשכיח את נטישתו של סמואל דלמברט, והרוקי אוואן טרנר ינסה לייצר קליעה מבחוץ ולבטל את המעבר של ווילי גרין.
יסתדרו בלעדיו? סמואל דלמברט (AP)
היתרונות: מאמן מנוסה, אולסטאר ורוקי תותח. דאג קולינס לקח על עצמו את פרויקט 76, לאחר שמספר מאמנים הרימו ידיים. הוא מקבל סגל צעיר, שמונהג על ידי אנדרה איגוודאלה הנפלא, ואם טרנר יהפך לקלעי שכולם מצפים ממנו, יש בפילי בסיס טוב שבעוד שלוש או ארבע שנים יכול להתחרות על מקום בפלייאוף.
החסרונות: אין חכם כבעל ניסיון. הקבוצה של קולינס נטולת ניסיון כמעט לחלוטין, וכשהדברים יסתבכו מעט, לא יהיה מי שידע כיצד לנווט את הקבוצה. איגוודאלה לבדו לא מספיק כאן, ומי שבונה על אלטון ברנד, כדאי שיחשוב פעמיים.
תחזית: הסבלנות של קולינס תכריע – אך לא לעונה הקרובה. פילי תגרד את ה-20 ניצחונות, ותמשיך להמתין לעונה עם מאזן חיובי, כשהאחרונה היתה ב-2004/05. אולי ב-2012.
4. טורונטו ראפטורס (בעונה שעברה: 42:40)
עובר ושב: הכל מתחיל ונגמר בכריס בוש. האיש שהחזיק כמעט לבדו את הקבוצה בשנים האחרונות השאיר מאחוריו חרוכה, כשלנעליו ינסה להיכנס ליינאס קלייזה, ששב לעוד סיבוב ב-NBA לאחר עונה מוצלחת באולימפיאקוס. ואסור לשכוח את הליכתו של הידו טורקוגלו, אך בתמורה הגיעה ליאנדרו בארבוסה הנפלא.
יסתדרו בלעדיו (2)? כריס בוש (AFP)
יתרונות: הכימיה. לא מעט תלונות נשמעו מחדר ההלבשה שנשלט על ידי בוש, כעת , כשאין יותר סופרסטארים בקבוצה, אולי החיבור יהיה טוב יותר. הקו האחורי של הראפטורס די מרשים, כשחוסה קלדרון, ליאנדרו בארבוסה ודימאר דרוזן יכולים לייצר כדורסל אטרקטיבי.
חסרונות: אין לאנדראה ברניאני עם מי לשחק. המאסה מתחת לסל נותרה כל כולה על גבו של האיטלקי, שיתגעגע לעזרה מבוש או טורקוגלו. קלייזה שחקן מצוין, אך לא בטוח שיוכל לשמור על הפור וורדים הגדולים בליגה.
תחזית: כמו החורף בישראל, לא ממש אופטימית. הראפטורס יקוו לא לסיים במקום האחרון בבית האטלנטי, וזה עשוי לקרות אולי רק בזכות העובדה שבפילדלפיה יש קבוצה חלשה יותר.
3. ניו ג'רזי נטס (בעונה שעברה: 70:12)
עובר ושב: הנטס התחזקו משמעותית מתחת לסל, כשזכו בדריק פאבורס בדראפט. לצידו גם טרוי מרפי וג'ו סמית' נחשבים לחיזוק, כשבחלק האחורי ג'ורדן פארמר, אנתוני מארואו וטרוויס אאוטלואו בהחלט הופכים את הקבוצה ממערב להאדסון (לפחות בינתיים) לטובה יותר. מי עזב? זה באמת חשוב כשמנצחים 12 משחקים?
היתרונות: קו קדמי. הנטס יפתחו עם לופס ומרפי, ויקבלו עזרה מהספסל מפייבורס וסמית', ובכך יעמידו קו ביצורים חזק שיהיה קשה לחגוג מולו. וכמובן, דווין האריס הוא יתרון בכל קבוצה, בכל מצב ובכל התקפה.
החסרונות: להאריס אין עם מי לשחק מאחור. פארמר הוא שחקן טוב, אך לא מעבר. טרנס וויליאמס ואנתוני מורואו לא מייצרים איום מספק, אך אייברי ג'ונסון, מאמן שנושם את עמדת הגארד, צפוי למצוא לכל אלו פתרונות תוך כדי תנועה.
תחזית: לא תחזור על עצמה עונת 12 הניצחונות. הנטס, אם יישארו בריאים, לא יהיו פחות טובים מהניקס בהרבה, ועשויים אלילו בקונסטלציה מסויימת להיאבק עם השכנים על המקום השמיני בפלייאוף.
2. ניו יורק ניקס (בעונה שעברה: 53:29)
עובר ושב: קבוצה חדשה נבנתה בניו יורק. אמארה סטודמאייר, לצד אנתוני רנדולף, ריימונד פלטון, רוני טוריאף וטימותי מוזגוב צפויים לייצר באז חדש בעיר, כשאת דייויד לי כבר אף אחד לא ממש זוכר בגארדן.
שיצליח, בעזרת השם. אמארה סטודמאייר (האתר הרשמי של מכבי)
יתרונות: אמארה. סוף סוף לניקס יש סופרסטאר אמיתי, שאם יישאר בריא הוא יכול לסחוב על הגב שלו קבוצה לפלייאוף. דנילו גלינארי מנוסה יותר ו-ווילסון צ'נדלר משופר צפויים לתת לניקס כוח מעמדה מספר 3. עונה מוצלחת של פלטון, תוך הצגת פיק אנד רול עם אמארה – ויהיה לא קל לעצור את הניקס
חסרונות: ה-ג-נ-ה. כרגיל, מייק ד'אנטוני בונה קבוצה שרצה, ולא ממש יודעת לשמור. הקבוצות האחרונות שהצליחו להגיע רחוק בגארדן היו מבוססות על כדורסל כבד, הגנתי, חכם ומסודר, דבר שמאוד מוערך בניו יורק, אך לא יתקבל כל עוד ד'אנטוני שם.
תחזית: יגרדו את הפלייאוף. אם הכל יתחבר, ופלטון ואמארה יצליחו לרוץ ביחד, הניקס עשויים להגיע סוף סוף לעונת מאז חיובי, ואפילו לתפוס את המקום השמיני או השביעי במזרח. כשנכנסים לפלייאוף – הכל יכול לקרות.
1. בוסטון סלטיקס (בעונה שעברה: 32:50, אלופת המזרח)
עובר ושב: האונילים. לאחר שראו בבוסטון את מיאמי בונה אימפריה של כישרון צעיר, החליטו בסלטיקס לחזק את הקו הקדמי, הנחיתו את שאקלי וג'רמיין אוניל. טוני אלן עזב, ומי בכלל זוכר שראשיד וואלאס פרש?
יהיו נצחונות? תהיה אליפות? יהיה מצחיק! שאקיל בבוסטון (AP)
יתרונות: עומק בלתי נגמר. כשגלן דייויס יהיה כשיר, הקו הקדמי של הסלטיקס יכלול את דייויס, האונילים, קווין גארנט וקנדריק פרקינס. כמו כן, זו אחת הקבוצות עם הניסיון הרב ביותר, מה שיפעל לטובתה לקראת סיום העונה.
חסרונות: הגיל. בסופו של דבר, ייגמר הדלק בטנק. שאקיל (38), ריי אלן (35), גארנט (34) ופול פירס (33) כבר לא ילדים, ופציעה של כל אחד מאלו תקשה על הסלטיקס מאוד.
תחזית: אם כולם יישארו בריאים, הירוקים מבוסטון יתחרו עם מיאמי ואורלנדו על ראשות המזרח. מבחינת כישרון, הסלטיקס מצדיקים אפילו מקום שני, לכן הכל תלוי בבריאות.
לפנייה לכתב/ת 
