וושינגטון על הכוונת: נעצר סייען לפיגועים בארה"ב

אזרח אמריקני יליד פקיסטן נעצר היום (ד') בוושינגטון הבירה באשמת סיוע למחבלים שתכננו להטמין פצצה בתחנות הרכבת התחתית בעיר. אם יורשע, צפוי להיגזר עליו עונש כבר של 50 שנות מאסר.

על-פי כתב האישום, העצור, פארוק אחמד (34), יצר קשר עם מספר אישים שסבר כי הם פעילים באל-קעידה. האישומים נגדו כוללים סיוע ממשי לארגון טרור, איסוף מידע לסיוע בתכנון פיגוע נגד מערכת התחבורה וניסיון לספק סיוע ממשי לביצוע שורת פיגועים המוניים באזור עיר הבירה.

בסוכנות הבילוש הפדרלית, ה-FBI, וכן דובר הבית הלבן, רוברט גיבס, הבהירו כי הציבור מעולם לא היה נתון לסכנה כלשהי שכן הרשויות היו מודעות למעשיו מתחילתם ועקבו אחריו לאורך כל הדרך.

מהחקירה עלה כי באחת מפגישותיו עם פעילי הטרור, הביע אחמד נכונות לצלם ולערוך תצפיות על בית מלון בוושינגטון ועל תחנת רכבת בפרבר ארלינגטון. הוא מואשם שתיעד את אותם אתרים בווידאו בארבע הזדמנויות שונות ואף אסף מידע על סידורי האבטחה שבהם.

ברשויות הביטחון האמריקניות אמרו כי בפגישה שנערכה ב-28 בספטמבר האחרון, מסר אחמד תרשימים של תחנת הרכבת התחתית בארלינגטון לאדם שחשב שהוא פעיל באל-קעידה ואף המליץ לו היכן כדאי יהיה להטמין שם חומרי נפץ כדי לבצע פיגוע משולב שתוכנן לצאת לפועל במהלך השנה האזרחית הבאה.

"המקרה הזה מדגיש עד כמה חשוב לשמור על עירנות כדי להתגונן מפני איומי טרור", אמר עוזר התובע הכללי לענייני ביטחון לאומי, דיוויד קריס. "כך תוכל הממשלה למנוע איומים כאלה לפני שאכן יהפכו לעובדה מוגמרת".

סיכול הפיגוע בוושינגטון בא פחות מחודש אחרי שפייסל שחזאד, גם הוא אמריקני ממוצא פקיסטני, נשלח לעונש מאסר עולם - לאחר שהורשע שלפני כחצי שנה, ניסה לפוצץ מכונית תופת בטיימס סקוור שבניו-יורק. שחזאד, בן 31, הודה שהתאמן בדצמבר שעבר בהרכבת מטעני חבלה במחנה של הטליבאן הפקיסטני וציין כי הארגון היה זה שמימן את פעולותיו. לשחזאד, שאמר עם סיום הקראת גזר הדין כי "תבוסתה של ארצות-הברית בלתי נמנעת", לא תינתן אפשרות לחנינה.