ליאור אליהו: "ברור שאני מתרגש, צריך לתקן"
הפרוורד של מכבי ת"א ישחק הערב לראשונה במשחק ביתי ביורוליג מאז חזר מספרד, ומקווה להציג מול ז'לגיריס יכולת טובה יותר מאשר בתבוסה מול ויטוריה
לתקן. את הרושם, את הסטטיסטיקה, את ההגנה, את ההתקפה, ובעיקר לא לפשל מול הקהל שימלא הערב את היכל נוקיה. זו השאיפה של מכבי תל אביב ודייויד בלאט, שיארחו הערב את ז'לגיריס קובנה במחזור השני ביורוליג.
אחרי התבוסה בשבוע שעבר בחוץ לקאחה לבוראל ויטוריה, העובדה שההגנה של הצהובים נראתה מחוררת אפילו מול אשקלון בליגה הישראלית, גרמה השבוע להרבה כאבי ראש למאמן בלאט, שעבד על 'הדיפנס' בצורה שקדנית לדבריו כמעט בכל יום.
בלאט הבהיר אתמול במסיבת העיתונאים שלא תמיד ניתן לעצור את הקבוצה מולך (במיוחד כשהיא קולעת נפלא מבחוץ וגם שולטת מבפנים), אבל מבחינתו - 'הקם להורגך השכם להורגו'. על פי המאמן, אם אתה לא יכול לעצור אותם, תשחק טוב יותר מהם. ראה ערך מאה הנקודות מול אשקלון, למרות קאמבק מרשים של הקבוצה של בית הלחמי לקראת הסיום.
במועדון הצהוב רוצים כמובן לפתוח ברגל ימין את משחקי הבית ביורוליג, ומקווים להתאקלמות מהירה של הצמד פרקינס את פארגו, כמו גם לאקטיביות מצידו של ליאור אליהו, שקיבל רגליים קרות בויטוריה.
אליהו ושחורציאניטיס. "מי שלא שיחק לא יבין" (צילום: אלי אלגרט)
למרות השינויים שעומדים להתבצע במכבי, בלאט יצטרך להסתפק הערב בסגל הקיים - שוב ללא סנטר טבעי (עוד חולי שנמשך מהעונה שעברה), כשכבר כעת ברור כי ג'ף פוט יישלח בעתיד הקרוב מאוד לקבוצה מעבר לים, וגם אלישי כדיר ויניב גרין לא ממש יודעים כמה זמן ימשיכו ללבוש צהוב. שינויים או לא, הערב חושבים במכבי רק על ניצחון מול הקבוצה הליטאית.
ליאור אליהו, החוזר אחרי שנה של היעדרות למשחק יורוליג במדי מכבי ת"א בנוקיה, אמר: "ברור שאני מתרגש. זה משחק ראשון בבית ביורוליג, ומי שלא שיחק כאן לא יבין. אנחנו ממשיכים את העונה ביורוליג אחרי משחק לא טוב בשבוע שעבר, ונצטרך לתקן.
סופקליס שחורציאניטיס באימון (צילום: אלי אלגרט)
"יש משחקים לא טובים. אסור שזה יקרה, אבל יש לנו הזדמנות לתקן מול ז'לגיריס. עבדנו קשה כל השבוע. גם ביום שני, יום אחרי משחק, בו בדרך כלל יש אימונים פחות אינטסיביים, עבדנו אינטנסיבי. אני חושב שהוצאנו מהשבוע הזה את
המקסימום, ומקווה שמול ז'לגיריס נצליח להוציא לפועל את כל מה שעבדנו עליו. ז'לגיריס זו קבוצה טובה מאוד ומאוד מסוכנת, הולך להיות משחק קשה".
מיקי ברקוביץ' ולו סילבר יחנכו הערב את שיתוף הפעולה שנוצר בין הקרן לקידום ספורטאים על שם רלף קליין לבין עדן טבע מרקט, על מנת לאסוף מלגות לספורטאים מצטיינים הלומדים במרכז האקדמי רופין. איסוף כספי החסות ייערך באדיבותם של שחקני העבר של מכבי תל אביב. בתחילה היה אמור מיקי להתחרות במוטי ארואסטי, אולם רכז העבר חלה ולכן סילבר יתמודד במקומו.
בהפסקות בין הרבעים במשחקי הכדורסל ביורוליג, ייערכו משחקונים, כאשר בכל משחקון יוזמן שחקן עבר לזרוק 20 כדורים מקו העונשין. כל קליעה לסל תצבור סך של 250 שקלים. הסכום שייאסף בכל משחק (מקסימום 10,000 שקלים) יימסר לקרן המלגות של רלף קליין, ויחולק לסטודנטים, ספורטאים ועולים במרכז האקדמי רופין.