כספי: "השתפרתי מאוד במהלך הקיץ"
לאחר ה-20 נק' (6 מ-7 מהשלוש) שקלע בניצחון הקינגס על קליבלנד 104:107, ייחס הנציג הישראלי שלנו ב-NBA את היכולת שלו לקיץ האחרון: "עבדתי המון על המשחק שלי וצברתי לא מעט ביטחון". ווסטפאל: "כמעט כל אחד ששיחק היה נהדר"
הישראלי, שקלע 20 נק' ב-42 דקות (6 מ-7 מהשלוש!), נשמע מרוצה למדי בסיום: "עבדתי המון על המשחק שלי במטרה להשתפר. צברתי לא מעט ביטחון בעקבות כך ואני מאושר שהמאמן שלי בוטח בי ונותן לי את הצ'אנס להוכיח את עצמי".
"כמעט כל אחד ששיחק הציג הערב הופעה נהדרת", אמר מאמן סקרמנטו, פול ווסטפאל, שסיכם מסע של שלושה משחקי חוץ עם פתיחת העונה שהסתיימו עם שני ניצחונות והפסד. "זה היה מסע משחקים מוצלח עבורנו. אם היינו מצליחים להחזיק מעמד בסיום עם ניו ג'רזי, היינו עכשיו עם 0:3. אבל מצד שני, בכל משחק היינו באיזה שהוא שלב במהלך המשחק בפיגור דו ספרתי. לקחת שני משחקים מתוך שלושה בסיטואציה כזו, גורמת לי לתחושה טובה להמשך הדרך".
"החמצתי לא מעט ליי-אפים, אבל המאמן אמר לי לא לדאוג יותר מדי בגלל זה", אמר בסיום טייריק אוואנס, שסיים עם 21 נקודות, אבל ב-6 מ-20 בלבד מהשדה. "אמרתי לעצמי שמתי שהוא זה ייכנס. בחצי השני כבר ניסיתי להיכנס לצבע וליצור לעצמי מצבי קליעה נוחים".
"הרבע השלישי שלנו היה נוראי", אמר מאמן הקאבלירס, ביירון סקוט. "במצב של 14 נק' יתרון היינו צריכים להמשיך וללחוץ על הדוושה ולעלות ל-20 במקום לתת להם לחזור למשחק".
פול. הוביל את הצרעות לניצחון גדול על סן אנטוניו (AP)
פול: "זה מרגיש כל כך טוב לחזור לשחק"
אחת הקבוצות המפתיעות בינתיים היא ניו אורלינס הורנטס, שניצחה לפנות בוקר 90:99 את סן אנטוניו ספרס. רכזה הצרפתי של סן אנטוניו, טוני פארקר, אמנם חתם בסוף השבוע על הארכת חוזה בת 50 מיליון דולר בקבוצה מטקסס, אבל ברבע הרביעי הוא ישב על הספסל וראה איך הרכז שמנגד, כריס פול לוקח את המשחק על כתפיו עם 25 נקודות, שבעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים.
"וואו, אני לא יכול לתאר לעצמכם כמה זה טוב לחזור ולשחק שוב", אמר פול, שהחמיץ 37 משחקים בעונה שעברה עקב פציעה. עבור מאמן ההורנטס, מונטי וויליאמס, זוהי עונתו הראשונה עלה קווים ב-NBA כמאמן ראשי, והניצחון לפנות בוקר היה על המורה והמדריך שלו לאורך השנים, גרג פופוביץ'. "אני אמנם צעיר, אבל עד סוף העונה הזקנקן שלי יהיה לבן", אמר וויליאמס כשהוא מצביע על זקן התיש שלו.
ג'נינגס. טריפל-דאבל ראשון בקריירה הקצרה שלו (AP)
מנצח נוסף שהיה לפנות בוקר הוא דריק רוז, שחקנה של שיקגו, ש-39 הנקודות שלו עזרו לקבוצתו לחזור מפיגור
ולנצח 91:101 את דטרויט. האוהדים צעקו לרוז "MVP, MVP", אבל שחקנה של הבולס נותר צנוע. "רק לקחתי את הזריקות שנתנו לי, השאירו אותי פנוי וקלעתי אותן. החברים שלי עזרו בזה", אמר רוז.
מי שנשאר קצת בצד היה ברנדון ג'נינגס, שחקן השנה השניה של מילווקי באקס, שקלע 20 נקודות, קטף עשרה ריבאונדים ומסר עשרה אסיסטים בדרך לטרפיל-דאבל ראשון בקריירה בניצחון 88:98 על שארלוט.
"זה היה המשחק הטוב ביותר שלי מאז שהגעתי ל-NBA. היה לי חוש לכל הכדורים היום, לא הייתי אנוכי לחברים שלי והייתי בכל מקום על המגרש. ניהלתי את המשחק מהפרקט", אמר ג'נינגס בסיום.
אנדרו בוגט, הסנטר האוסטרלי של הבאקס, חזר לראשונה לאולמו הביתי מאז הפציעה הקשה שעבר באפריל האחרון, אז נחת לא טוב אחרי הטבעה ושבר את מרפקו. בוגט, שקלע 14 נקודות וקטף שמונה ריבואנדים, אמר בסיום: "הזרוע עדיין כואבת לי כשאני זורק, ואני מנסה לרכוש כמה שיותר ביטחון בזריקה. עוד אגיע לזה".
לפנייה לכתב/ת 
