המקל והגזר: 73:83 לגלבוע/גליל על עירוני אשקלון

המשחק האחרון בין גלבוע/גליל ועירוני אשקלון נערך לפני כמעט חצי שנה - אז היו אלה הצפוניים שיצאו עם ידם על העליונה, בדרך ל-0:3 מוחץ בסדרת רבע גמר הפלייאוף. השתיים, שעברו מהפך לא קטן בקיץ האחרון, נפגשו הערב (ב') במסגרת המחזור השלישי של ליגת העל וגם הפעם נשמרו יחסי הכוחות, כשהאלופה ניצחה 73:83 באולם הביתי בגן נר.

• לטבלת ליגת העל
• לסטטיסטיקה המלאה
  

במחצית הראשונה זה נראה כמו טיול קליל עבור שחקניו של ליאור לובין, שהוליכו ביתרון מבטיח של 20 נקודות אי שם בשלהי הרבע השני. החבורה של אריאל בית הלחמי לא הרימה ידיים והצליחה לחזור עד למינוס שש אך לא יותר מכך, ובסיום נותרה במקום האחרון וללא ניצחון העונה.

דגן יבזורי הוביל את המנצחים עם 19 נקודות, בערב של 5 מ-7 מחוץ לקשת ואילו רודני גרין תרם 17 משלו, כולל כמה חשובות בקלאץ', אבל האיש של המשחק היה גל מקל, שסיים עם שורה סטטיסטית מרשימה שכללה 11 נקודות, 11 אסיסטים ושבעה ריבאונדים. ראשון טרנר (18 נקודות) וגייב פרואיט (15) היו הבולטים בשורות המפסידה.

מהלך המשחק

גלבוע/גליל עלתה בחמישייה עם גל מקל, רודני גרין, ג'ק מקלינטון, טיילר ווילקרסון ועידו קוז'יקרו. אשקלון פתחה עם דרור חג'ג, דזמון פארמר, גייב פרואיט, טים פיקט וארז מרקוביץ'.  

גרין היה האיש החם של ליובין בפתיחה והוביל את המארחים ל-4:9 עם חמש נקודות אישיות. גם עידו קוז'יקרו המנוסה נכנס היטב למשחק ושלט ברחבות (שש נקודות וארבעה ריבאונדים ברבע הראשון). מנגד, אשקלון לא פגעה בהתקפה ושתי שלשות של דגן יבזורי הטיסו את האלופה ל-10:19, כשבית הלחמי בתגובה הזעיק מיד פסק זמן ראשון במשחק.

היתרון של המארחים הפך לדו ספרתי אחרי קליעות עונשין של ווילקרסון ואנטון קזרנובסקי ובתום עשר דקות הראה לוח התוצאות על 16:24 לטובתם.

ארבע נקודות של מקל בפתיחת הרבע השני קבעו 17:30 למארחת. במקביל, הידית של יבזורי המשיכה לצלוף מחוץ לקשת ושתי שלשות רצופות שלו, בתוספת לסל של מקלינטון במתפרצת, העניקו לגלבוע/גליל 20:40 מבטיח.

אשקלון, בראשותו של ראשון טרנר, ניסתה לעשות קולות של קאמבק, אך להגנה האורחת לא היתה תשובה לווילקרסון מתחת לסל ובמחצית 33:51 לאלופה. מקל אגב, חילק עד להפסקה לא פחות מתשעה אסיסטים.

עידו קוזי'קרו. הוריד שבעה ריבאונדים עד להפסקה (חגי אהרון)

האורחים עלו בהתלהבות לרבע השלישי - ליאור ליפשיץ' ופיקט צלפו מחוץ לקשת, פרואיט וטרנר קלעו מבפנים וההפרש ירד לו לתשע נקודות בלבד (51:60). מקל, מי אם לא הוא, הגיב בשתי חדירות מצוינות והחזיר את גלבוע/גליל לפלוס 13. בינתיים, יבזורי הספיק לקלוע את השלשה החמישית שלו במשחק, אך חג'ג' השיב בשלשה משלו והותיר את אשקלון בתמונה - 57:71 לאחר 30 דקות.

נגמר? ממש לא. שלשה של ליפשיץ' השלימה ריצת 0:8 של אשקלון עם פתיחת הרבע האחרון וההפרש ירד לשש נקודות בלבד - 65:71. המארחים, שלא קלעו סל שדה קרוב לשבע דקות, הסתייעו בנקודות של מקל מהקו, שבינתיים השלים דאבל-דאבל - 67:75, 4:49 לסיום. רודני גרין החטיא ליי-אפ קל אך מיד תיקן עם חמש נקודות רצופות, בדרך ל-20 אישיות - 69:80 לאלופה. מזה אשקלון כבר לא הצליחה לחזור ובסיום 73:83 לקבוצה המקומית.