גרמניה: חוקרים הצליחו להשיב ראייה ל-3 עיוורים

באמצעות שתל של הרשתית, הצליחו העיוורים לזהות חפצים בשולחן מולם ואף להתהלך בחדר. השתל החדש עשוי להשיב את הראייה לכ-200 אלף עיוורים בעולם, הסובלים ממחלת העיניים רטיניטיס פיגמנטוזה

ד"ר איתי גלעדכון אחרון: 04.11.10 , 00:02

העתיד כבר כאן: חוקרים מגרמניה עשו את הלא ייאמן והצליחו להשיב ראיה לשלושה עיוורים באמצעות שתל של הרשתית. אחד המושתלים הצליח לזהות צורות חפצים ואף להלך בחדר באופן עצמאי. על התגלית דיווח כתב העת Proceedings of the Royal Society.

הצפי: עשוי לעזור לכ-200 אלף איש

המכשיר פותח על ידי חברת Retianl Implant יחד עם המכון לחקר העין באוניברסיטת טובינגן. מדובר בפיתוח מתקדם של שתל שעשוי להשיב את הראייה לכ-200 אלף עיוורים ברחבי העולם הסובלים ממחלת העיניים המולדת רטיניטיס פיגמנטוזה, מחלה בה קולטני האור שבעין לא מתפקדים.

השתל מונח מתחת לרשתית העין, ומשמש מעין מצלמה הקולטת את קרני האור ומעבירה אותם כאותות חשמליים אל עצב הראייה המצוי מאחורי העין. כך, מחליף השתל את קולטני האור הלקויים אצל החולים תוך שימוש ביכולות עיבוד התמונה של עצב הראייה והמוח כדי להפיק תחושה ראייתית אצל המטופל בעקבות תנועות העיניים שלו.

כאמור, דיווחו החוקרים על שלושה מושתלים אשר ראייתם הושבה כבר ימים ספורים לאחר התקנת שתל הרשתית. אחד מהם, מיקה טרהו, תושב פינלנד בן 46, הצליח לאתר חפצים שהונחו על שולחן מולו ובהמשך הצליח להתהלך בחדר באופן עצמאי, להגיע לאנשים ואף לקרוא את השעה ולהבחין בין שבעה גוונים של אפור.

מאוחר יותר דיווח טרהו כי הצליח גם לקרוא מכתבים. לאחרונה הוסר השתל מעינו, אולם החוקרים הבטיחו לו כי שתל מתקדם יותר יושתל בעיניו בקרוב.

אין זו הפעם הראשונה בה מנסה עולם המדע להילחם בעיוורון: ב-17 בינואר 2000 הצליחו רופאים להשיב את ראייתו של גבר אמריקני שהתעוור 36 שנים קודם לכן בעקבות חבלת ראש. על ראשו הותקנו מצלמות וידיאו ממוחשבות, שחוברו לאלקטרודות שהוצמדו למוחו. מחשב זעיר מעבד את תמונות הווידיאו, אשר נשלחות ל-68 האלקטרודות הצמודות למוחו באיזור 'קליפת הראייה'. האיש מצליח כיום לראות באיכות שדומה לזו של אדם קצר רואי.

בשנת 2005 הודיע הזמר סטיבי וונדר כי הוא מועמד לעבור ניתוח חדשני שבו יושתל שבב אלקטרוני שעשוי לגרום לו לראות. אם אכן יתבצע ניתוח כזה, הרי שראייתו של וונדר, בן ה-55 שהתעוור מלידתו, תהיה מוגבלת. הוא לא יוכל לראות את פניהם של אשתו וילדיו, אך יצליח לזהות צורות פשוטות.