חיפוש בינלאומי: האם יש חיים מחוץ לכדור הארץ?

בחזרה לארץ עוץ

הניסוי הראשון של SETI נערך בחודש אפריל 1960 על ידי האסטרונום פרנק דרייק והוא נקרא אז "פרויקט אוזמה" על שם הקוסם מארץ עוץ (The Wonderful Wizard of Oz). פרויקט ההמשך שיוצא עכשיו לפועל מכונה "פרויקט דורותי", כמחווה למאמצים שנעשו בתחום בחצי המאה שחלפה.

"זה מרגש עבורי לחזות ב'פרויקט דורותי' שממשיך את החיפוש שהתחלתי לפני 50 שנה", אומר דרייק. "משמח אותי לראות כל-כך הרבה אנשים מוכשרים שעובדים יחד ומשתמשים בטלסקופים ובציוד האלקטרוני החדיש של היום. הציוד שיש בידינו הרבה יותר מוצלח ממה שיכולנו להשיג לפני חמישים שנה וכתוצאה מכך הנתונים טובים ורבים יותר".

יש שם מישהו?

"שני הכוכבים המקוריים שחקרנו בפרויקט אוזמה, טאו סטי ו-אפסילון ארדיאני, הם הכוכבים דמויי השמש הקרובים ביותר אלינו בחצי הכדור הצפוני, ולכן התחלנו לתצפת עליהם לפני חצי מאה", מסביר האסטרונום שין-יה נרוסאווה מהמצפה ביפן.

"מאז האסטרונומיה השתכללה מאוד וכ-500 כוכבי לכת התגלו מסביב לכוכבים אחרים. כוכבי לכת אלו נמצאים במרחק כזה מהכוכבים שלהם, שיתכן שיש בהם תנאים המאפשרים חיים".

"בחמישים השנים שחלפו החיפושים טרם הניבו את התגלית שכולנו מייחלים לה", מסכם דרייק. "זה מובן. ביקום עצום כמו שלנו זה ייקח עוד זמן רב וידרשו חיפושים מקיפים לפני שיהיה לנו סיכוי טוב להצליח. זהו הלקח העיקרי שלמדתי מהחיפושים קודמים. פרויקט דורותי הוא צעד חשוב להתמודדות עם האתגר שלימד אותנו שיעור זה".