פאו גאסול: "אנחנו עדיין מתפתחים כקבוצה"
הספרדי, שכיכב ב-96:121 של הלייקרס על פורטלנד, מאמין שעדיין לא ראינו את הטוב ביותר מהאלופה. בראיינט: "כשיש לך קבוצה עמוקה ולא אנוכית, אלו התוצאות". סטיב נאש: "בעוד חודש-חודשיים נדע היכן אנו עומדים"
עם כל הכבוד לקובי בראיינט, ויש הרבה כזה, הריצה הנהדרת של הלוס אנג'לס לייקרס בפתיחת הקמפיין הנוכחי ב-NBA חתומה על שמו של פאו גאסול יותר מכל שחקן אחר בשורות האלופה.
הספרדי, שביחד עם למאר אודום (15.9 נק' ו-11.1 ריב' למשחק) משלים קו קדמי נהדר שלא נראה ב-LA מאז ימי שאקיל אוניל בתחילת העשור שעבר, החתים כרטיס גם לפנות בוקר (ב'), כשסחף את קבוצתו לניצחון שביעי ברציפות, הפעם 96:121 על פורטלנד, ועל הדרך רשם טריפל דאבל רביעי בקריירה עם 20 נק', 14 ריב' ו-10 אס'.
"היינו שותפים לכל כך הרבה מאבקים ויחד אנחנו עדיין מתפתחים כקבוצה", אמר הספרדי, שמשחק העונה כסנטר בעקבות פציעתו של אנדרו ביינום ועד כה מעמיד את מספריו הטובים ביותר בקריירה (24.8 נק' ו-10.3 ריב' למשחק).
"אני מעריץ את יכולת המסירה שלו", אמר מאמנו של גאסול, פיל ג'קסון והוסיף: "תמיד אהבתי את זה שפאו מקבל את הכדור בפוסט ומשם הוא מייצר זריקות לחבריו לקבוצה".
קובי בראיינט, שסיים משחק שקט למדי עם 12 נק' ב-25 דקות על הפרקט, מרוצה מהפרוייקט הנוכחי בסטייפלס סנטר: "יש לנו קבוצה די טובה ואנחנו פשוט משחקים נהדר ביחד. כשיש לך קבוצה עמוקה ולא אנוכית, אלו התוצאות שאתה מקבל".
נאש: "בעוד חודש-חודשיים נדע היכן אנו עומדים"
הניצחון הותיר את הלייקרס, יחד עם ניו אורלינס, כקבוצות היחידות שטרם נוצחו העונה. אטלנטה, שעד הלילה החזיקה גם כן במאזן מושלם (0:6), ספגה את הפסדה הראשון - 118:114 לפיניקס, לעיני הקהל הביתי בפיליפס סנטר.
ההוקס קיבלו עוד משחק גדול מאל הורפורד (30 נק' ו-10 ריבאונדים), אך ביום שבו עשרה שחקנים בקבוצה היריבה מסיימים עם שש נקודות ומעלה וללא מרווין וויליאמס ומוריס אוונס הפצועים, לא היה להם סיכוי של ממש לחזור עם הניצחון.
נאש וטורקוגלו חוגגים את הניצחון באטלנטה (AP)
"ברגעי ההכרעה לא הצלחנו לבצע עצירות בהגנה, כפי שאנחנו נוהגים לעשות בדרך כלל",
אמר ג'ו גונסון, שהוביל את רשימת הקלעים של הניצים עם 34 נק'. "היה ברור לכל עד כמה היינו חסרים את וויליאמס ואוונס", הוסיף המאמן המפסיד, לארי דרו, שקיבל 16 נק' בלבד משחקני הספסל שלו, לעומת 49 של הסאנס.
הורפורד, שסיכם לאחרונה על הארכת חוזהו באטלנטה (60 מיליון דולר לחמש שנים), סחט בסיום מחמאות גם ממאמן פיניקס, אלווין ג'נטרי, שאמר: "אני לא חושב שיש שחקן בליגה שעובד יותר קשה ממנו על הפרקט ומחוצה לו. עבור כמה שהם החתימו אותו, מדובר במציאה".
סטיב נאש הבלתי נגמר, שתרם 19 נק' לצד 15 אס', סיכם: "ייקח לנו חודש-חודשיים עד שנבין היכן אנו עומדים. הדבר החשוב ביותר הוא תיאום - הקבוצה עדיין לא שם אבל אני חושב שאנחנו כן משתפרים".
לפנייה לכתב/ת 
