הבט במכונית שלצדך - הנהג עומד להרדם

נתונים חמורים מוכיחים: עייפות קטלנית מאחורי ההגה. אחוז ניכר מהנהגים בארה"ב מודים כי נרדמו או כמעט-נרדמו בזמן נהיגה, כך עולה מנתוני סקר חדש שערך ארגון ה-AAA האמריקני. לפי הנתונים המתפרסמים בשיקאגו טריביון, 41% מהנהגים במדינה דיווחו כי נרדמו לפחות פעם אחת תוך כדי נהיגה, עשירית מהם בשנה האחרונה. הסקר שהקיף 2,000 איש, מגלה גם כי הסיכוי להרדם תוך כדי נהיגה גדול במיוחד בקרב נהגים מתחת לגיל 24.

על-פי נתוני הרשות האמריקנית לבטיחות (NHTSA), עייפות היוותה "גורם-תורם" בכ-16.5% מכלל תאונות הדרכים הקשות בארה"ב. הערכה חדשה זו גבוהה משמעותית מהערכות קודמות שעסקו בקשר בין עייפות לנהיגה. עם זאת "רבים מאיתנו נוטים לזלזל בהשפעות השליליות של עייפות" על נהיגה, לדברי סגן נשיא הארגון. בחלק ניכר מתאונות הדרכים שקשורות לעייפות, הסיבה הייתה מעבר לא מבוקר בין נתיבים - "סטיה מנתיב".

יש לציין כי עורכי הסקר מודים כי נתונים אודות הקשר בין תאונות לעייפות, משתנים תדיר. עוד הם מציינים כי מרבית המחקרים שעסקו בנושא נערכו לפני יותר מ-15 שנים, וכי נושא זה אינו זוכה לתשומת הלב כמו גורמים אחרים שאחראים לתאונות דרכים.

עייפות בזמן נהיגה גורמת לתופעות המיוחסות גם לנהיגה תחת השפעת אלכוהול, בעיקר זמן תגובה איטי וכושר שיפוט לקוי. לדברי עורכי המחקר, נהגים אמורים לזהות את המאפיינים הנוגעים לעייפות מסוכנת, ולהמנע ממהשך נהיגה. כמו למשל עצימת עיניים מואצת, פיהוקים מרובים, חלומות בהקיץ, מחשבות קטועות, הרגשה חוסר נוחות ובעיה בזיהוי שלטי דרך ותמרורים.

לדבריהם, הגורם המרתיע הטוב ביותר נגד הרדמות בנהיגה הוא נוסע נוסף וערני. באתר ה-AAA מוסיפים כי גם נמנום של 20 דקות לצד הדרך עשוי לעזור, וכך גם פעילות גופנית לאחר מכן. הם מציינים כמו-כן למשקאות עם קפאין נדרש זמן עיכול של כחצי שעה, ולכן כדאי לעשות בהם שימוש לפני הנסיעה.