סל: מכבי ת"א הביסה בחוץ את מכבי ראשל"צ
רגע לפני שהיא יוצאת למוסקבה למפגש מול חימקי, טיילה סגנית האלופה בעיר היין 68:89, הודות למשחק מצוין של ג'רמי פארגו (מדד 35). דורון פרקינס קלע שלשה מ-3/4 מגרש
מוכנה לקור במוסקבה. מכבי תל אביב הביסה הערב (ב') את מכבי ראשון לציון בחוץ 68:89, רגע לפני שסגנית האלופה יוצאת למשחק חוץ לא קל ברוסיה מול חימקי. הצהובים (ששיחקו בכחול) ניצחו בעיקר הודות לדקות טובות בסיום הרבע השלישי ובפתיחת הרביעי.
ג'רמי פארגו היה השחקן המצטיין של סגנית האלופה, כשרשם שורה סטטיסטית מרשימה של 25 נקודות, 7 אסיסטים ומדד 35, כל זאת ב-32 דקות. על המהלך של המשחק חתום דורון פרקינס, שצלף שלשה מ-3/4 מגרש, עם הבאזר בסיום המחצית הראשונה. עוד לפני השריקה הראשונה הונפו ביציעים השלטים: "הקבוצה של המדינה לא כפופה לחוקי המדינה", ו-"אצלנו הצ'קים לא חוזרים, בנק מזרחי פנאן", אך האוהדים קיבלו הוראות להוריד אותם.
מהלך המשחק
המארחת עלתה עם ניצן חנוכי ואייל שולמן, לצד דווין מיצ'ל, ריימר מורגן ואקס מכבי ת"א ארון מגי, כשמהצד השני עלו גיא פניני וליאור אליהו, ביחד עם דורון פרקינס, ג'רמי פארגו וסופוקליס שחורציאניטיס, שהתכבד בנקודה הראשונה במשחק. גם הפתיחה הערב נראתה חלשה, כששתי הקבוצות הרבו לאבד כדורים ולהחטיא זריקות חופשיות.
המארחת עלתה ליתרון שיא, כשמיצ'ל חדר לסל, קלע וסחט עבירה בדרך ל-8:13, מה שהקפיץ את דייויד בלאט להזעיק פסק זמן ראשון במשחק. זה לא עזר, והכתומים המשיכו ל-12:20. דייויד בלו נכנס והעיר את מכבי, כששבע נק' שלו סייעו לכחולים לרדת להפסקת הרבע בפיגור מינימלי - 23:19.
פתיחת 0:8 של האורחים קבעה 23:27 למכבי ת"א, אך יהוא אורלנד עצר את הריצה עם שתי נק' משלו. המשחק נתקע דקות ארוכות על 27:27, עד שדניס קלמנטה קלע 4 נק' רצופות וקבע 27:31 למארחת. מגי סגר מצוין את הסל מצד אחד, והמשיך ללהטט בהתקפה מהצד השני, מה שהשאיר את היתרון כתום.
יניב גרין עלה מהספסל של בלאט, וקלע את שתי הנקודות הראשונות שלו דקה וחצי מההפסקה, כדי לצמק לנקודה הפרש - 38:37. הרגע הגדול של המחצית הראשונה הגיע ממש עם הבאזר, כשפרקינס קלע שלשה אדירה משלושת רבעי מגרש, כדי להוריד את מכבי ת"א ביתרון 39:40 - הפסקה.
מכבי ת"א פתחה טוב את המחצית השנייה, כשאליהו ופרקינס הובילו את האורחים ל-44:49. החדשות הרעות של בלאט והטובות של בירנבוים הגיעו מכיוונו של ריצ'רד הנדריקס, כביצע את העבירה הרביעית שלו. שני מהלכים של שלוש נק' של פארגו, הראשון שלשה והשני סל ועבירה, הביאו ל-55:58 בכחול, שלוש דקות לסיום הרבע.
הדקה האחרונה של הרבע השלישי היתה כולה כחולה, כשאידסון קלע את הנקודה הרביעית שלו מתחת לסל, ובהתקפה הבאה הוסיף דייויד בלו שלשה מהפינה כדי לקבועה יתרון שיא - 56:65 למכבי תל אביב, עשר דקות מסיום המשחק.
ליאור אליהו, מחפש את הדרך לסל של ראשל"צ (צילום: דרור עינב)
המומנטום של בלאט ושות' נמשך גם בפתיחת הרבע האחרון, כשלאחר דקה הזעיק בירנבוים פסק זמן, כששלשה של פראגו קבעה 59:70. פארגו וסחורציאניטיס לחצו, ומכבי ת"א הבטיחה לעצמה כמעט סופית את הניצחון שבע דקות מהסיום, כשפתחה יתרון של 61:77. בסיום ניצחו הכחולים 68:89, רגע לפני ההמראה לרוסיה.