חשש בטקסס: הוצא להורג בגלל שיערה לא שלו

האם אדם חף מפשע הוצא להורג בטקסס? בדיקת הרצף הגנטי של שיערה עשוייה להטיל ספק באשמתו של אדם שהוצא להורג במדינה שבארצות-הברית בשנת 2000, לאחר שהורשע ברצח בחנות משקאות.

ארגון אמריקני בניו-יורק, "פרוייקט התמימות", הוא זה שהפעיל לחץ לערוך בדיקת דנ"א חוזרת באותה השיערה שיוחסה לנאשם ברצח, קלוד ג'ונס. הוא כבר הוצא להורג, אך לפי הממצאים החדשים שעלו, מתברר כי זו כלל לא הייתה שלו.

ג'ונס, שהיה בעל עבר פלילי עשיר, התעקש כי הוא עצמו המתין במכוניתו בזמן ששותפו רצח את הקורבן באירוע, אלן הילצנדאגר, בחנות המשקאות. הוא הורשע ברצח ב-1989, וכמה ערעורים שהגיש על כך נדחו - לרוב, בהתבסס על ראייה אחת ויחידה: שיערה שאיתרו השוטרים בזירת הרצח.

בדיקת מיקרוסקופ הובילה את הרשויות למסקנה כי מדובר בשיערה מראשו של ג'ונס, מה שהצליח לשכנע את המושבים לפסוק כי אכן נכח בחנות בזמן הרצח. אלא שבדיקת הדנ"א שערך הארגון לאחרונה, העלתה דווקא כי אותה שיערה הייתה של הקורבן.

מאז האירוע ועד היום, הופסק השימוש בבדיקות מיקרוסקופ - שאת מקומן תפסו בדיקות הדנ"א, שלהן אמינות גבוהה הרבה יותר.

זמן קצר לפני שהוצא להורג, ביקש ג'ונס לדחות את ביצוע העונש כדי שיוכל לערוך בדיקת דנ"א. מושל טקסס דאז והנשיא האמריקני לשעבר, ג'ורג' בוש, דחה את עתירתו - שהוגשה כשהאחרון היה עסוק במסע הבחירות שלו ב-2000.

"השיערה הייתה העדות היחידה שקשרה בין ג'ונס לבין זירת הפשע", נכתב ב"טקסס אובזרבר". "כעת מתעורר ספק רב לגבי אשמתו". ארגון "פרויקט התמימות" שערך את בדיקת הקוד הגנטי פועל למען זיכויים של אנשים, שלדעת הפעילים לא זכו למשפט צדק מסיבות שונות ומגוונות.