שוחררו משבי של שנה בסומליה: "אנחנו עייפים"

פול ורייצ'ל צ'נדלר, הזוג הבריטי שנחטף לפני שנה על-ידי שודדי ים מול חופי סומליה, שוחרר היום (א') והועבר לידי השלטונות בעיר אדדו, סמוך לגבול עם אתיופיה. "אנחנו עייפים, אך מאושרים מאוד", אמרו בני הזוג במסיבת עיתונאים שהתקיימה בארמון הנשיאות במוגדישו, בירת סומליה, לאחר שהחוטפים העבירו אותם לידי השלטונות. 

הזוג צ'נדלר עם ראש ממשלת סומליה, מוחמד עבד אל-מוחמד היום (צילום AP) 

בני הזוג צ'נדלר נחטפו לפני כשנה בעת שהיו בטיול סביב העולם ביאכטה. השניים, בני 58 ו-55, היו בדרכם מאיי סיישל בדרכם לטנזניה, כאשר היאכטה שלהם החלה לשדר אותות מצוקה לחוף. כוחות ימיים בריטיים הגיעו אל היאכטה, אך הבחינו בסירת גומי מתרחקת אל חופי קרן אפריקה. זמן קצר אחר כך הודיעו החוטפים כי בני הזוג בידיהם.   

כלי התקשורת מסרו היום דיווחים ולפיהם שולמו לחוטפים דמי כופר בסכום הנע בין שלוש מאות אלף דולר למיליון דולר. אך אלה לא קיבלו אישור ממקורות רשמיים.

לפי הידוע, שודדי הים החזיקו בתחילה את בני הזוג צ'נדלר סמוך לעיירה הרדהרה, אך הם נאלצו להימלט עמם לתוך היערות, בעקבות ניסיון השתלטות של אנשי אל-קאעידה על מעוזיהם. בעבר איימו החוטפים להשאיר את בני הערובה אם הצבא יסגור עליהם, וטענו כי המיליציה המוסלמית החזקה ביותר בסומליה הציעה 1.8 מיליון דולר תמורת הזוג הבריטי.

לפני כחצי שנה פורסם סרטון, בו ביקשו בני הזוג עזרה מראש הממשלה, דיוויד קמרון. "כראש הממשלה החדש, אנחנו זקוקים נואשות לתגובה פומבית ממנו לגבי יחס הממשלה כלפינו", אמר פול. לדבריו, "אם הממשלה לא מוכנה לעזור עליה לומר זאת, משום שהציפיות של החוטפים התגברו מכך שהתחלף השלטון ואולי תשתנה גם הגישה. אם בכוונתם לעזור, ואני חושב שעליהם לעזור, אנחנו נקבל זאת בשמחה - בבקשה שיעשו כן".

השניים הופיעו בעבר בסרטוני וידיאו שהוציאו שוביהם, אז הם נראו במצב גופני ירוד וכסובלים מבעיות בריאותיות. היום נראו בני הזוג עייפים, אך במצב גופני טוב.

הכופר שדורשו השודדים עמד על שבעה מיליון דולר. משרד החוץ הבריטי פרסם הודעה בה נאמר כי המדיניות באשר לתשלומי כופר לא השתנתה מאז הקמת הממשלה החדשה של השמרנים והליברל-דמוקרטים. "מדיניות ממשלת בריטניה שלא להציג ויתורים בפני חוטפים קיימת מזה זמן רב ולא השתנתה", נאמר בהודעה המשרד. 

ואולם, נודע כי מאז יוני האחרון הצליחו בני משפחתם וחבריהם של בני הזוג לאסוף תרומות בסך כמה מאות אלפי דולרים. הסכום הועבר לידי גורמים בסומליה, אך נראה כי נעלם אז בדרך ולא הגיע לידי החוטפים.