ביום ג': הישראליות ביורוקאפ יוצאות לדרך
גלבוע/גליל (בקרואטיה מול סדביטה זאגרב) והפועל ירושלים (במלחה מול ריגה) יפתחו את שלב הבתים במפעל. ברק פלג: השארנו את ההפסד למכבי ראשל"צ מאחורינו". עודד קטש: "כיף להתחיל את אירופה"
האלופה תחל (21:15) את דרכה בבית ד'. הלילה היא קיימה אימון מסכם לקראת המשחק, שיהווה בכורה מחודשת עבורה מאז השלב המוקדם של גביע יול"ב בעונת 2007/08. מחר בבוקר יקיימו שחקניו של ליאור ליובין אימון קליעות אחרון, טרם ההתמודדות.
בכורה מחודשת לגלבוע/גליל במפעל (צילום: עוז מועלם)
היריבה, אשר אינה נוטלת כרגע חלק בליגה הקרואטית, נחשבת לאחת החזקות במדינות יוגוסלביה לשעבר, וממוקמת במקום השישי בליגה האדריאטית (מאזן 3:4). את הקבוצה מובילים האמריקנים קורסלי אדוארדס ודונייטה דרייפר, ובין השמות היותר מוכרים אצלה ניתן למצוא את הפורוורד וודראן ווקושיץ' (אקס עירוני נהריה) וגארד נבחרת קרואטיה מרינו בזדריץ'.
אבל, כמו אצל יריבת הפועל ירושלים הערב, השם הגדול נמצא בכלל בעמדת המאמן – פטרוביץ'. אלכסנדר פטרוביץ', אחיו של דראזן הגדול, הזכור כרכז מצוין בזכות עצמו וכמי שחולל בעבר סערה פוליטית, עת דרש משחקני נבחרת קרואטיה לרדת מהפרקט בעת שהושמע ההמנון הסרבי בתום הגמר ביורובאסקט 1995. לפני שלוש שנים הוא אימן את זאדאר, שהפסידה להפועל ירושלים במלחה 84:83 בגביע יול"ב.
אלכסנדר פטרוביץ' במלחה ב-2007 (צילום: דודי ועקנין)
"מדובר בקבוצה בהחלט טובה", אישר עוזר מאמן גלבוע/גליל, ברק פלג. "הם משחקים כדורסל קרואטי אופייני, וזה סגנון שונה ממה שאנחנו מורגלים בו. הגבוהים שלהם פיזיים וכבדים, ויש להם כמה קלעים טובים. זה סגנון שמבוסס על הרבה תנועה וחסימות. בניגוד אלינו, הם בלי ספק מיומנים במפגשים בינלאומיים, עם כמה מהיריבות היותר חזקות בכדורסל האירופי".
"השארנו את ההפסד לראשון לציון מאחורינו", הוסיף פלג. "פנינו למשחק חדש ואני בהחלט מאמין שנוכל להשיג תוצאה טובה. יש לנו ישראלים ותיקים, שיודעים איך לעשות את הריסט ולהתייחס לכל משחק כסיפור בפני עצמו. עבור חלק מהאמריקנים זה סיפור חדש, אבל לשמחתנו היתה להם כבר את ההתנסות מול ורשאץ. אנחנו מאמינים בעצמנו".
"אנחנו מאמינים בעצמנו", ברק פלג (צילום: גיל נחושתן)
אגב, ביום חמישי הקרוב יתקיים בגן נר סיור מטעם הנהלת יול"ב, שמטרתו לאשר את האולם המשופץ לאירוח במסגרת היורוקאפ, לאחר שהורחב ליותר מ-2,000 מקומות. בגלבוע/גליל משוכנעים שהאולם יאושר גם למפעל האירופי.
הפועל ירושלים - ריגה
גם הפועל ירושלים תפתח (19:00, שידור ישיר בערוץ 1) את הופעותיה במסגרת אותו המפעל, כשתוציא לדרך את משחקי בית ז' במפגש ביתי מול סגנית אלופת לטביה, VEF ריגה. ירושלים ערכה הערב אימון מסכם לקראת המשחק, כשהעייפות מהעימות אתמול מול עירוני אשקלון תהיה חייבת להישכח מול הלטבים.
"לא טוב להתחיל נגד קבוצה חלשה", קטש (צילום: רועי עידן)
"כיף להתחיל את אירופה", משוכנע המאמן עודד קטש. "אם הייתי יכול הייתי מגריל אותנו אחרת. לפעמים לא טוב לפגוש על המשחק הראשון קבוצה שעל הנייר כולם מגדירים אותה כחלשה. ממה שראיתי, הם מאוד מסוכנים, ממושמעים ואגרסיביים, השחקנים הגבוהים שלהם מאוד דומיננטיים, והאינטנסיביות שלהם אחרת".
"אין לנו קבוצה עם ניסיון באירופה", המשיך קטש, "אבל זו חוויה טובה עבור השחקנים. נצטרך לבוא מאוד מפוקסים. החיסרון של אורי קוקיה עצוב, נשמע כאילו זה משחק פרידה, אבל הוא עוד יחזור ויהיה איתנו. מאוד הייתי רוצה שהוא יאריך חוזה. מעבר לזה שהוא שחקן מצוין הוא גם סמל של המועדון והקפטן שלנו, ויש לזה הרבה משמעות".
נצטרך לשמור היטב בכדי לנצח", משה מזרחי (צילום: אלי מנדלבאום)
משה מזרחי חיזק את דברי מאמנו: "אנחנו עובדים קשה כבר כמה חודשים, ורוצים לפתוח את המפעל ברגל ימין. ריגה קבוצה מאוד קשה, שמשחקת בטמפו גבוה, והביג מנים שלהם גבוהים במיוחד. הקלעים שלהם גם כן מאוד מסוכנים, ונצטרך לשמור טוב כדי לעבור אותם ולצאת עם ניצחון".
על פניו נראית אמנם האורחת מחר כקבוצה החלשה בבית, אולם גם להם ישנם כמה שמות מבטיחים, כמו הרכש הטרי צ'יין גאדסון (אקס מילאנו ומכבי חיפה), וגם כמה שחקנים מהעילית הלטבית כיום - סנדיס ואלטרס, קספרס ברזינש, כריסטפס יאניקנוקס, ארציום פרקובסקי וגטיס יאהוביץ'.
וויל סולומון. "אין לריגה שחקנים כמוהו" (צילום: אלי אלגרט)
רימאס קורתינאיטיס היה אחד מגדולי השחקנים הליטאים בכל הזמנים, וזכור ממשחקיה של ז'לגיריס קובנה (עם סבוניס וחומיצ'יוס) נגד מכבי תל אביב בשנות ה-80. כיום הוא מאמן את ריגה, לאחר שלפני שנתיים זכה עם ריטאס וילנה בגביע
יול"ב.
"בנינו את הקבוצה הזאת על שחקנים צעירים שמשתפרים ממשחק למשחק", סיפר היום קורתינאיטיס לפני האימון של קבוצתו. "היה לנו משחק טוב מול מאריופול, ואנחנו בהחלט אופטימיים. החוזק שלנו זה משחק קבוצתי והגנה קבוצתית, אין לנו שחקנים מוכשרים כמו סולומון וריץ'".
לקראת המשחק מול סביליה במסגרת המחזור השני של המפעל בשבוע הבא, הציעו בירושלים לאוהדים חבילות הכוללות שהות של חמישה ימים וארבעה לילות בספרד, מתוכם שני לילות בברצלונה ושני לילות בסביליה, טיסות הלוך וחזור, ארוחות בוקר וכרטיס כניסה למשחק. המחירים: החל מ-777 אירו.
לפנייה לכתב/ת 
