יורוצ'אלנג': נתניה וחיפה פותחות את שלב הבתים
גם המפעל השלישי בחשיבותו מארח שתי קבוצות ישראליות: שחקניו של אריק אלפסי מתארחים בבלגיה אצל ליאז', אלה של אלעד חסין ינסו להפתיע בפרנקפורט
לא רק ביורוקאפ. גם שלב הבתים של היורוצ'אלנג' יפתח מחר (ג'), בהשתתפות שתי נציגות ישראליות: ברק נתניה ומכבי חיפה, שיפגשו את בלז'קום ליאז' הבלגית ופרנקפורט סקייליינרס הגרמנית בהתאמה.
חיפה נחתה בצהריים בגרמניה למזג אוויר גשום. הקבוצה תקיים הערב אימון קצר, ומחר בבוקר תוסיף אימון קליעות. הקבוצה הגרמנית ממוקמת נכון להיום במקום השני בליגה המקומית, ומגיעה במוראל גבוה לאחר שישה ניצחונות רצופים במסגרת המקומית.
בשורות פרנקפורט משחק בין היתר רוג'ר פאוול ששיחק לפני שנתיים בהפועל ירושלים. כוכב הקבוצה הוא הרכז האמריקני בשם דשאן ווד, שמצטיין גם בקליעה וגם בניהול המשחק. גם הרכז השני של הקבוצה, רולר פסקאל, נחשב לכוכב, ומאמנה של פרנקפורט גורדון הרברט מרבה לשחק עם שניהם ביחד.
האולם המפואר של פרנקפורט נחשב לביתי מאוד, ומכיל 5,000 מקומות. עוזר המאמן החיפני עמי נאווי, יודע לקראת מה הולכת קבוצתו: "הגרמנים מאוד פיזיים, אגרסיביים ומאומנים", אמר היום נאווי. "הליגה הגרמנית השתפרה מאוד בשנים האחרונות והתקציבים בה גדולים. בפרנקפורט משחקים הרבה אמריקנים, ולמעשה מדובר בפייבוריטית בבית. ננסה לשפר את המשחק שלנו וזה יהיה מבחן עבורנו לקראת ההמשך".
ברגע האחרון הצליחו אנשי חיפה להעלות לטיסה את אלישי כדיר, שסיכם אמש בקבוצה, על מנת שיוכל להתחיל ולהתאמן עם חבריו החדשים. זאת במטרה להכשירו למשחק הליגה הקרוב של חיפה נגד הפועל ירשולים בשבת הקרובה. כדיר, שלא ישותף מחר, יוכל לקחת חלק במשחקה הבא של חיפה ביורוצ'אלנג' נגד חימיק יוז'ני האוקראינית ביום ג' הבא בנשר.
נתניה, שהמריאה לבלגיה במצב רוח רע לאחר ההפסד בליגה למכבי אשדוד, תפגוש (21:30) את הקבוצה שהפסידה להפועל ירושלים במוקדמות היורוקאפ. הרבה לא השתנה מבחינת הבלגים, שימשיכו להסתמך על הגארדים מייקל ג'נקינס וגיי מויה, ועל הסנטר הקרואטי אנדריאה סטיפנוביץ'. אדריאן בנקס יפגוש את קבוצתו לשעבר.
לפנייה לכתב/ת 
