ימיו האחרונים של ערפאת

הסברנו שגם אם ערפאת אינו "לוחץ על ההדק" בעצמו, הוא מחוללה של תרבות הטרור, מטפח את משטר הכנופיות המזוינות, מנחה ומעודד רצחנות ופרעות, ובעיקר - ספק הכספים לטרור. העברנו לאמריקנים מידע רב בנושאים אלה. גם שקריו בהכחשת מעורבותו ברכישת אוניית הנשק "קארין איי‭,"‬ ומודיעין ישראלי נקודתי ומדויק על חלקו האישי במימון פיגוע טרור מסוים, הובילו את הממשל

 האמריקני למסקנה שכל עוד ערפאת שם - שלום, ביטחון ורגיעה לא יהיו. כתוצאה הכריז הנשיא בוש, ביוני ‭:2002‬ "לשלום נחוצה מנהיגות פלסטינית שונה‭...‬ אני קורא לעם הפלסטיני לבחור במנהיגות חדשה, שאינה משלימה עם טרור‭"...‬.

כך החל היום הראשון בשארית ימיו של ערפאת כנשיא משפיע. החרם האמריקני המוחלט, הלחץ המתמשך על מנהיגי אירופה להצטרף אליו, ההקפדה שהקפדנו אנו שלא לפגוש במבקרים מהעולם הבאים לראותו - כל אלה גרמו להזזתו מעמדת ההשפעה המכרעת שממנה נהנה עד אז.

בד בבד צמחה ברשות הנהגה אחרת, שונה ואחראית, שהצליחה, בין השאר בזכות סיוע מסיבי מהעולם כולו, להביא לשקט, ביטחון, יציבות ופריחה כלכלית. כל זה לא היה קורה תחת שלטון ערפאת.

אף ששרון ראה בסיום הנהגתו הפעילה של ערפאת צורך מדיני וביטחוני חיוני, מעולם לא התיר לפגוע בו פיזית. כל השמועות שישראל היא ה"אחראית" למותו, הן שקר ודבר איוולת. זכור לי כי בשלהי 2003 נדון מהלך צבאי מסוים בתוככי המוקטעה - מקום משרדיו ומגוריו של ערפאת. משהבהיר הצבא לשרון כי המקום גדוש עשרות מזוינים ובחילופי האש עלול ערפאת להיפגע, בוטלה הפעולה.

גם משחלה ערפאת נהג בו שרון בהגינות. בשעת לילה מאוחרת, אגב פגישה בבריסל, במשרדו של הממונה על יחסי החוץ באיחוד האירופי, חוויאר סולאנה, התקבלה שיחה טלפונית דחופה מאחד מבכירי הרשות הפלסטינית: ערפאת חולה מאוד ויש להוציאו לרמאללה לבדיקות רפואיות. המוקטעה מוקפת בכוחות צה"ל. האם ישראל תתיר את יציאתו?

התקשרתי לשרון לביתו ואישורו ניתן לאלתר. למחרת התקשר סולאנה פעם נוספת: לדעת הרופאים מחלתו של ערפאת אנושה ויש להטיסו לאירופה. האם ישראל תאפשר את נסיעתו, ובעיקר את שובו? מהרכבת מבריסל ללונדון התקשרתי לשרון. הוא ביקש פרק זמן

 לשקול את הבקשה. שרון הסביר כי לדעת מערכת הביטחון מצבו הרפואי של ערפאת אינו כה חמור ו"אין לנו עניין שיחזור להסתובב באירופה ובעולם‭."‬

בין לבין התקשר אליי אחד מבכירי הרשות, עמו קשרנו קשרי עבודה טובים, וסיפר שלפי דברי הרופאים ערפאת נוטה למות. אם יקרה הדבר במוקטעה, לאחר שישראל מנעה טיפול בו בחו"ל, התבטא האיש: "כפי ש‭2,000-‬ שנה אתם מנסים להסביר שלא צלבתם את ישו, ב‭2,000-‬ השנה הבאות תסבירו שלא אתם אחראים למותו של ערפאת‭."‬

התקשרתי לשרון ומסרתי לו את הדברים. להחליט הוא ידע: "תודיע לסולאנה שנתיר את יציאתו‭,"‬ פסק מיד. כך היה, והשאר נרשם בדברי הימים.