הרמטכ"ל נפרד מוושינגטון: "לא די בסנקציות"

הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, המשיך הערב (יום ד') את ביקורו האחרון במדים בארצות הברית, והתקבל בוושינגטון ובפנטגון בטקס מיוחד שנערך לכבודו. באירוע ניכרה בבירור מערכת היחסים החמה שנרקמה במהלך כהונתו בינו לבין מקבילו האמריקני, מייקל מאלן, אך גם חילוקי הדעות צפו על פני השטח.

בשיחות שערך היום ויימשכו גם מחר, הדגיש הרמטכ"ל את "החשיבות לשמר ולהחריף את הסנקציות על איראן". עם מקבילו בארצות הברית הוא אף דן בלוח הזמנים של התקדמות פרויקט הגרעין האיראני. "איראן עלתה על המסלול לקראת השגת יכולת גרעינית, מה שיהיה אסון לאזור. אנו מתמקדים כרגע בדיאלוג ובסנקציות נושכות. זה המסלול הנוכחי, אך כל האפשרויות נותרו מונחות על השולחן, כולל זו הצבאית".

מפקד הצבא האמריקני הוסיף כי "העובדות מהשטח שאני רואה מובילות למסקנה שהסנקציות פועלות הרבה יותר מכפי שחשבו. יש להן השפעה משמעותית ומהירה, מעל לתחזיות". לעומתו, היה אשכנזי ספקן בהרבה ואמר כי "לא ברור אם הסנקציות מספיקות כדי לשכנע את איראן לשנות כיוון. בכל מקרה, אנחנו מעריכים את המאמץ האמריקני".

בפגישות שקיים בפנטגון ובגבעת הקפיטול, הזהיר אשכנזי כי לראשונה זה 60 שנה, מאבדת ארצות הברית את אחיזתה באזור - כשאת מקומה הולכת וממלאת איראן ושותפתה טורקיה, המנסות להשליט יחד סדר יום חדש במזרח התיכון.

הוא ציין כי "סוריה מגבירה את פעילותה בציר הרדיקלי", ושב והתריע לפני הבכירים האמריקניים את מה שהזהיר מפניו גם בישראל - החשש שהרשעת חיזבאללה ברצח רפיק אל-חרירי תגרור אחריה טלטלה שתסלול את דרכו של מזכ"ל הארגון, חסן נסראללה, להחזיק בשלטון בביירות.

מפקד המטות המשולבים ורעייתו אירחו בביתם את אשכנזי ואשתו לארוחת ערב פרטית. למרות האווירה הידידותית, הגיע אשכנזי לארצות הברית לא כדי לחגוג, אלא במטרה להתריע מפני שינויים הרי גורל שעלולים לפקוד את המזרח התיכון.

למרות הנושאים החשובים שעל הפרק, ביקש אדמירל מאלן להיפרד מחברו לפני שיפשוט את מדיו. "אני מכיר הרבה מפקדי צבאות, אבל אף אחד מהם הוא לא חבר טוב כמו אשכנזי. חשוב לי להיפרד ממנו בפנטגון, למרות שהוא עדיין לא עוזב את תפקידו, שכן זה ככל הנראה ביקורו האחרון כאן.

 בשלוש השנים שלאורכן עבדנו ביחד, היחסים הצבאיים בין שתי המדינות רק העמיקו".

על האפשרות שישראל תקבל 20 מטוסי F35 במסגרת עסקת קלינטון-נתניהו על הארכת הקפאת הבנייה, אמר הרמטכ"ל כי ללא קשר לסוגיה המדינית, "תוספת כזו חשובה לחיל האוויר שלנו וכמובן שנשמח ביותר לקבל אותה. חיוני לישראל לשמור על יתרון איכותי באזור".