19 חטופים שוחררו בפעולת חילוץ של צבא ניגריה

צבא ניגריה שיחרר הבוקר (יום ה') 19 חטופים, ובהם אזרחים זרים, בפעולת חילוץ משולבת שבוצעה באזור מתקני הנפט, בדלתא של נהר ניגר. החטופים, בהם שני צרפתים, שני אמריקנים, קנדי ושני אינדונזים, נחטפו בתקריות שונות, לפני כחודש ממתקני הנפט של חברות אקסון-מוביל ואפרן.

בדלנים מהתנועה לשחרור הדלתא של ניגריה (MEND) נטלו את האחריות למעשי החטיפה. לא היו נפגעים בקרב החטופים, ולכולם שלום. במבצע לקחו חלק כוחות יבשתיים, אויריים וימיים.

הקולונל טימותי אנטיגה, דובר כוחות צבא ניגריה המאבטחים את האזור, מסר כי "כוחות הצבא פתחו במתקפה משולבת בו-זמנית על מספר מוקדים, שבהם החזיקו המורדים את החטופים. פעולת החילוץ, שכללה כוחות יבשה, ים ואויר, הוכתרה בהצלחה". מדובר באיזור עתיר מרבצי נפט, ובו עובדים זרים רבים.

אזור מתקני הנפט בניגריה (צילום: AFP)

הקולונל אנטיגה ציין עוד כי צבא ניגריה לא יסבול מקרי חטיפה נוספים. "כוחות צבא ניגריה ימשיכו לשמור על כוננות גבוהה ויערבו לבטחון העובדים והאזרחים באזור הדלתא של ניגריה. נפעל בנחישות עד שננקה את האזור כולו מכנופיות פושעים ומגורמים המכנים עצמם בדלנים".

ארגון MEND תובע חלוקה צודקת יותר של הכנסות הנפט במדינה, הנחשבת לאחת ממפיקות הנפט הגדולות בעולם. מעט מאוד ידוע על הארגון ועל מנהיגיו. אשתקד נחתמה אמנה להפסקת מעשי העויינות בין הארגון ובין ממשלת ניגריה, במסגרתה הניחו המורדים את נשקם.  

מספר ישראלים העובדי בניגריה נחטפו בחודשים האחרונים ושוחררו תמורת כופר. המקרה האחרון ארע בחודש שעבר, אז נחטף אילן דיגאוקר ושוחרר כעבור מספר שעות לאחר ששולם עבורו, ככל הנראה, כופר.