"עם כל הכבוד לבנפיקה - אנחנו בבלומפילד"
ערן זהבי אופטימי לקראת העימות מול היריבה מפורטוגל בליגת האלופות: "הם לא יצופפו כפי שסכנין עשתה, הכל פתוח ואני מאמין שאפשר לנצח"
הקשר ערן זהבי, שכבש את אחד השערים בדוחא, התייחס למשחק: "הגול שלהם כנראה העיר אותנו, למרות ששלטנו. בכל המשחק היינו די פרווה מול השער, והגול הזה נתן לנו את הדחיפה. התחלנו לתקוף עוד יותר ועוד יותר, ובשוויון השתחררנו וידענו בדיוק מה לעשות".
זהבי הוסיף: "קבוצות למדו אותנו ויודעות איך לסגור אותנו. כל קבוצה באה ומצופפת, וזה קשה מאוד לשחק נגד קבוצות כאלה. אלה משחקים שאנחנו חייבים לקחת אם אנחנו רוצים לזכות באליפות, ואסור לנו לפספס בהם נקודות. אנחנו רוצים להיות במקום הראשון, כרגע זה לא תלוי בנו, אבל אנחנו מסתכלים רק על עצמנו. אני מאמין שאם נמשיך לעבוד קשה ולשחק טוב - בסוף נהיה במקום הראשון".
"יש שחקנים טובים שחזרו מפציעות והיו חסרים לנו עד עכשיו, כמו דאגלס ואיתי", המשיך זהבי, שכבר חושב על בנפיקה: "נכון שזה לא דומה, אבל כל משחק שאנחנו מנצחים זה עוד ביטחון ועוד ציון דרך מבחינתנו. אנחנו עם הפנים קדימה ורוצים לנצח את בנפיקה. עם כל הכבוד להם, אנחנו משחקים בבלומפילד ורוצים כבר ניצחון. זה לא יבוא בקלות, אבל נקווה לעשות את זה".
ערן זהבי ושי אבוטבול בסכנין (צילום: חגי אהרון)
זהבי, סיפר על ההבדלים בין המשחקים בליגה הישראלית לבין האתגרים בזירה האירופית: "זו רמה אחרת ואין לך שנייה מיותרת לעצור את הכדור. אם בליגה הישראלית יש לך קצת זמן עם הכדור, שם קופצים עליך שני שחקנים מייד כשאתה עוצר אותו. הקצב והמהירות הרבה יותר גבוהים ואתה משלם על כל טעות. אם מול בנפיקה היינו סופגים שער, קשה לי להאמין שהיינו מנצחים אותם 1:3. זו לא סתם הליגה הטובה בעולם".
הקשר נשאל מהם הסיכויים להשיג ניצחון מול הפורטוגלים, והשיב: "נצטרך להיות מאוד עירניים, אבל בנפיקה לא יצופפו מולנו כמו שעשתה סכנין. הכל פתוח במשחק הזה, במיוחד כשהוא ייערך בבלומפילד. עם הקהל שלנו, שנתן גם הצגה יפה בסכנין, אני מאמין שאפשר לנצח. אני מקווה שגם אנחנו וגם הקהל ניתן הצגה".
11,500 אוהדים כבר הבטיחו את מקומם במשחק הקרוב נגד בנפיקה, במחזור החמישי של שלב הבתים בליגת האלופות. כאלפיים וחמש מאות כרטיסים עדיין נותרו למכירה ובמועדון מקווים כי עד למשחק הם יימכרו והאצטדיון יהיה מלא מפה לפה. הקבוצה הפורטוגלית תנחת בארץ מחר בשעות הערב ותקיים את האימון המסכם שלה, בדיוק כמו הפועל, ביום שלישי באצטדיון בלומפילד.