לפני משפט: מת פושע נאצי שהואשם ברצח יהודים

הפושע הנאצי סמואל קונץ, ששירת כשומר במחנה ההשמדה בלז'ץ והואשם כי לקח חלק ברצח 430 אלף יהודים ובפשעים נוספים שביצע במהלך מלחמת העולם השנייה - הלך לעולמו בסוף השבוע שעבר. בית משפט בגרמניה מסר הבוקר (יום ב') כי קונץ, בן 89 במותו, הלך לעולמו עוד בטרם הובא בפני שופט ובטרם נקבע מועד לפתיחת ההליך המשפטי נגדו.

קונץ דורג בשנים האחרונות במקום ה-3 ברשימת הנאצים החיים המבוקשים ביותר של מכון שמעון ויזנטל. מכתב האישום שהוגש נגדו לאחרונה לבית המשפט בבון עולה כי הוא לקח חלק בכל תהליך השמדת היהודים בשואה - מהורדת הקורבנות מהרכבות שהגיעו אל המחנה, דחיפתם לתאי הגזים ועד להשלכת הגופות לקברים המוניים. כתב האישום מייחס לו גם 10 מעשי רצח שביצע בעצמו. 

מנהל מכון ויזנטל, ד"ר אפרים זורוף, אמר כי מותו של קונץ בטרם הובא למשפט הוא דבר "מתסכל ביותר". עם זאת, ציין זורוף כי עצם הגשת כתב האישום נגד קונץ - חשובה, וכי מדובר ב"מידה קטנה של צדק שבכל זאת הושגה".

קונץ שירת בבלז'ץ מינואר 1942 ועד יולי 1943. ההחלטה להעמידו לדין התגבשה במהלך חקירתו של ג'ון דמיאניוק, שמשפטו מתנהל בימים אלה במינכן. שמו של קונץ עלה במהלך איסוף הראיות נגד דמיאניוק, המואשם במעורבות ברצח עשרות אלפים במחנה ההשמדה סוביבור. השניים הם גם בני אותו גיל. בדומה לדמיאניוק, הואשם קונץ כמי שעבר הכשרה במחנה טרווניקי לקראת שילובו בכוח עזר לאס-אס, שהורכב ברובו משבויי מלחמה מהחזיתות השונות. בעשרות השנים האחרונות חי קונץ בגרמניה.