המלך הסעודי חולה: מי ירפא את הכלכלה?
בסעודיה חוששים שיציאתו של המלך עבדאללה לטיפולים בארה"ב תותיר חלל קשה למילוי בזירה הכלכלית. החשש: האיש שיזם רפורמות למיגור האבטלה ושמר על מדיניות מרוסנת בנוגע למחירי הנפט יוחלף על ידי הנסיך השמרן נאיף
יציאתו אמש (ב') של מלך סעודיה עבדאללה לטיפולים בארצות הברית גרמה לחשש בקרב המנהיגים המתונים באזור וכן בקרב מנהיגי המערב מסיבות פוליטיות. בתוך כך גם משקיעים בסעודיה ומחוצה לה חוששים כי היעדרותו של המלך לזמן שלא הוגדר מראש תבלום את גל הרפורמות הכלכליות במדינה.
מאז התיישב על כס המלוכה לפני כחמש שנים, נקט המלך בשורה ארוכה של יוזמות ורפורמות בתחומים שונים ובכלל זה בתחום הכלכלי. בראש סולם העדיפויות עמדה השאיפה לגוון את פעילותו של המשק הסעודי מעבר למגזר הנפט וזאת כדי לנסות להתמודד עם קצב הצמיחה המואץ של האוכלוסייה. ההצלחות הללו היו מוגבלות.
בעולם נדמה כי המלך הסעודי קנה את עולמו עת החל המשבר העולמי הכלכלי, וזאת בזכות התמיכה הכלכלית הנדיבה לגופים בינלאומיים ובראשם הבנק העולמי וכן המדיניות המרסנת בכל האמור לשמירה על מחירי הנפט.
בעת עליית מחיר חבית הנפט ל-147 דולר תמך עבדאללה בדיאלוג בין המדינות המפיקות לבין הצרכנים. סעודיה גם דאגה להעלות את התפוקה ל-12.5 מיליון חביות ביום כדי למנוע זעזועים נוספים במחירי הנפט בשוק העולמי. תסריט האימה של המשקיעים בעולם הוא שהמלך הסעודי יוחלף בבוא העת על ידי שר הפנים, הנסיך נאיף, הידוע בשמרנותו ובסלידתו מהמערב.
האתגר העיקרי בפניו ניצבת סעודיה הוא קצב הריבוי המהיר של האוכלוסייה והנגזרות הכלכליות מכך. כבר כיום נאלצת הממלכה להתמודד עם כ-11% אבטלה – נתון בעל פוטנציאל נפיץ לשלטונות בייחוד כשגורמים קיצוניים כמו אלקאעידה נמצאים ברקע.
הסעודים "בררנים" כמו הישראלים
כדי להתמודד עם האבטלה התחייבה ממשלת סעודיה להשקיע עד 2013 כ-400 מיליארד דולר בתשתיות. עיקר הסכומים יועברו להקמתן של "ערים כלכליות" שאמורות ליצור מאות אלפי מקומות תעסוקה לסעודים ולסעודיות, שאט אט מנסות להתמודד עם הדיכוי של הממסד הדתי.
בינתיים עד שתוקמנה הערים החדשות הללו תמשיך הממלכה להסתמך על העובדים הזרים. שנים רבות מדברת ההנהגה בסעודיה על הצורך לצמצם את התלות בעובדים מאסיה אך המאמצים בכיוון זה לא הביאו לתוצאות. בעודיה, כמו כאן בישראל, לא מוכנים לעשות את "העבודות השחורות" כמו לעלות על פיגומים ולכן כיום כרבע מתושבי סעודיה הם זרים.
דורון פסקין הוא מנהל אגף המחקר בחברת אינפו פרוד מחקרים (המזה"ת)
לפנייה לכתב/ת 
